病院をあとにした因幡は、最後に学校に行った日のことを思い出していた。


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入院中なのはわかっていたが、なんとなく足を向けたのが３年校舎だった。


どちらの教室を覗いても、本人達は不在。

下についてる不良達の数も日に日に少なくなっていた。


「あ、因幡君」


唯一変わらず、本人がいるかのようにそこにいるのが、夏目と城山だった。


「まーた減ってねーか？」


２人がいることに安心を覚え、因幡は普通の足どりで神崎の席に近づき、腰を下ろした。


「因幡、また勝手に神崎さんの席に…」

「バーカ、誰も座らねえように守ってやってんだろ」

「むっ。そういう理由なら座っていいのか…」

「座りたかったのかよ;」


そんな城山に苦笑しつつ、因幡は教室内を見渡した。

１、２…、姫川ほどではないが、また数人の不良達が姿を消している。


「…東邦神姫の神崎君と姫ちゃんがやられちゃって…、誰についていいか右往左往してるんだよ。東条の側につくっていう話も出てるみたい」

「……おまえらはどうする？」

「オレは常に神崎さんと共に！」

「オレはこっちの方が面白そうだから」


即答する２人に、因幡は口元を緩ませた。


「…そうか」

「因幡君はどうするの？」


夏目の質問に「え」と因幡は思わず間抜けな顔になる。


「どうって…」


２人と違って、即答はできなかった。


そもそも、どうしたいのかもわからない。


石矢魔には統一という目的で来ているのだから、今度は東条と邦枝に喧嘩を売りに行けばいいだけの話だ。

神崎と姫川はやられてしまったのだから、なにも依存する理由はないはずだ。

だったら、どうしてここに来てしまったのか。


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「…どうしたいんだ？ オレって…」


帰り道の空を見上げ、小さく自問自答する。


「……………」


ふと、右手で後ろ首に触れた。


そこにあるのは、女であることの嫌悪と、強さにこだわる理由になったものだ。


消えないもの。

そして、忘れられないもの。


今は痛みはないが、意識すると、ジワリ…とあの時のことを鮮明に思い出してしまう。


それはまた別の話に。


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