黒狐たちはすでに帰ったあとだ。

神社でのんびりし、そろそろ移動しようとしたとき、ようやくコハルが因幡の前に現れた。


「母さん、遅い」

「ごめんね」


コハルは参拝を済ませ、家族分のお守りを購入したあと、焚火の前で待っている因幡達のもとへと戻ってきた。


「はい、桃ちゃん」

「？」


コハルから渡されたのは、小さな赤い小袋だ。

“御守り”と刺繍で書かれていた。

なにか入ってあるのか、感触が硬い。


「大事な御守りだから、肌身離さず持っててね」

「あ…、ああ」


頷いた因幡はズボンのポケットにそれをしまった。


「そろそろ行こうか。近くで屋台やってるみたいだし」

「そうだな」


夏目に声をかけられ、因幡はコハルとともにそれについていく。

神崎もその後ろからついていき、石段を降りながらあるところに電話をかけていた。


＊＊＊＊＊


薄暗い部屋に、シンプルな着信音が鳴り響く。

その場にいる全員の視線がスマホの持ち主である姫川に集中する。

姫川は視線を気にすることなく、それを手に取り、待ち受け画面の“神崎一”の文字に小さく驚いた。


「出ていいんだぜ、姫川」


目の前の男は許可を出したが、姫川は着信を切り、ついでに電源も切る。


「いや…、いい。……話を続けようぜ、鷹宮」


．To be continued