突然現れた、リンドブルムとフィフニール。

その後ろには２人の柱将もいる。


「本命のご登場ってわけだ」


待ちわびたように因幡の口端がつり上がる。


「リンドブルム様、フィフニール様、お下がりください」


そう言って前に出たのは、片眼鏡の男だ。見下すような目を因幡達に向け、コブシを鳴らした。


「お２人が出るまでもありません」

「そうそ。たかが人間４匹と、人間側に寝返った侍女悪魔一匹…。オレ達柱将クラスだけで十分だ。アンタらは魔王の契約者のところに行ってくれて結構だぜ？」


片眼鏡の男と肩を並べてそう言ったのは、無精髭の男だ。

こちらは魔力を右腕に纏わせる。


「第９の柱、イアー」と無精髭の男。

「第１６の柱、クェドバスケモド」と片眼鏡の男。


因幡と神崎と向かい合わせになったとき、因幡はクェドバスケモドに人差し指でさし、隣の神崎に顔を向けて尋ねる。


「あいつの名前…、３回連続で言えるか？」

「けどバスケもどき、けどバスケもどき、けどバスケもどき」


名前を残念に間違え、言い切った挙句ドヤ顔の神崎に、夏目と因幡は口元に手を当てて「ぶっ!!」と噴き出した。

その背後のイザベラと城山は呆れている。


クェドバスケモドの額にくっきりと青筋が立った。

その隣に立つイアーと、背後にいるリンドブルムとフィフニールも笑いを堪えている。


「貴様ら…っ!!」


怒りのままに突進しようとしたクェドバスケモドだったが、因幡と神崎の様子に思わず足を止める。


「……なにをしている」

「「ん？」」


因幡と神崎は、背中合わせになって互いの腕を絡ませていた。

夏目は笑みを浮かべたまま説明する。


「これはねー、“かつぎ合い”っていう準備体操だよ。あまり担ぎすぎると、担がれた人が落ちちゃうから要注意」

「痛たたっ！ 神崎屈みすぎっ！ 身長差も考えろっ」


バキバキッ、と因幡の背骨が鳴る。


「アハハッ。なにそれ。ねぇねぇ、リンちゃん、私達もやる？」


指をさして笑いながら、フィフニールはリンドブルムの袖を引っ張って尋ねた。


「お断りだっつーの」


因幡達の、こちらを馬鹿にするような行為に、クェドバスケモドは再び地面を蹴り、イアーも仕方なくといった様子でそれについていく。


「殺す!!」

「あーあ、怒らせやがって」


ゴガンッ!!


「「「「「!!?」」」」」


次の瞬間、クェドバスケモドとイアーが回転しながら吹っ飛んだ。

リンドブルムとフィフニールを横切って床に派手に転がり、ビリヤードテーブルに激突して気絶している。


フィフニールが、はっと神崎と因幡を見ると、神崎は左脚、因幡は右脚を突き出して立っていた。


「たかが人間がなんだって？」と因幡。

「ドタマカチ割られてーか？」と神崎。


「そんな馬鹿な…!!」

「柱将が一撃で!?」

「なんなんだ、あの人間共は!!」


その場にいるベヘモットの兵士達も騒然としていた。


「どういうことだ…。片方のヤロウは至って普通の人間だろ…」

「そうね…。あのコより実力は下のはず…」


なぜ、と思った時、フィフニールは２人の間にあるものに気付いた。


２人は、細かい輪が連なるチェーンで繋がれていた。

２人の間で床に垂れさがるそれは、ガラスのように透き通っている。


神崎は「はぁ…」とため息をつく。

尻に、またあのウサギのシッポが出現しているからだ。


今度は、因幡の尻にも出現していた。


チェーンは、２人のそのシッポに繋がっている。


“アイシングドロップ・ラビットテイル”


それが因幡の新技だ。


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