そのあと、３人は２階の因幡の部屋へとやってきた。

床はリビングと同じくフローリング、中央には小さな丸いテーブル、台に載せられたこちらも大型テレビ、部屋の右側にはクローゼットと机、左側にはベッドと本棚、正面には小さな窓がある。


３人は小さなテーブルを囲んで座っていた。


「なるほど。…そりゃ、母さんが迷惑かけたな」


事情を聞いた因幡はため息をつく。


「あの人、職業が漫画家だからさ…。シメ切が近づくと、現実逃避なのかできもしないことをしようとする傾向があるんだ。この間は町一番高い木に登って下りれなくなってた。大変だったぜ。警察が来るわ消防車が来るわで…」


その時のことを思い出し、因幡は遠い目をする。


「そりゃまたスゲー傍迷惑な…」と姫川。

「身がもちそうにねえな」と神崎。


「アレが母親って、似てないにも程があるだろ。それに、なんでこんな裕福そうな環境でグレたのか…」

「それ、てめぇにだけは言われたくねえな」


即姫川に言い返す因幡。

神崎は指をさしながら言う。


「こいつはグレたんじゃねぇ。もとから性格がねじ曲がってんだよ」

「否定はしねーよ？」


姫川は立ち上がり、本棚を眺め始めた。


「オレは…、色々と事情があってだな…」

「ウッソ、これおまえか？」


いつの間にか、姫川は小学校のアルバムを見つけて取り出し、小学時代の因幡を見ていた。


「ちょ…!!」

「どれどれ？」


神崎も立ち上がってのぞきこむ。


生徒名簿にはいかにも良いところのお嬢ちゃんといった、幼い因幡の写真があった。


髪は長く、誰からも好かれそうな愛らしい顔をしている。

面影も残っているが、今とは雰囲気が別人だ。


「誰だこいつ!!?」

「おまえ、あの金持ち小学校にも通ってたのかよ」

「見んじゃねえ!!」


ボコッ×２


頭にコブが出来た２人。


「とにかく、もういいだろ。帰れよ、おまえら」

「あら、もう帰っちゃうの？」


振り返ると、いつの間にいたのか母親が扉を少し開けて中を窺っていた。


「母さん、いつから…」

「えへへ」

「「えへへ」じゃねーよ！ 大体、もうすぐで姉貴と春樹が帰ってくるだろ」


姫川と神崎は耳を疑った。


「姉貴」。

この容姿で３人の子持ちのうえ、高校２年より上の子どもが存在するのだ。


疑問を残しながらも、神崎と姫川は因幡の家を出た。

見送ったのは、因幡の母親だった。


「神崎君、姫川君」


声をかけられ、２人は立ち止まって肩越しに振り返る。


「また遊びに来てね。…あのコ、前まで遊びに来てくれる友達もいなかったから…」

「「……………」」


２階の因幡の部屋の窓を見上げると、窓からこちらを窺う因幡と目が合った。

因幡は慌てて逸らす。


「また学校でなぁ、桃ちゃん」


神崎がそう言い、姫川も小さく手を振る。


窓はガラリと勢いよく開けられ、因幡は顔を真っ赤にしながら叫ぶ。


「桃ちゃん言うなぁ!! 学校で呼んだらマジ転がすぞ!!」

「おお怖っ」

「かわいくねーの」


そんな３人を見ながら、母親は安堵の笑みを浮かべた。


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