広場に鈍い音が繰り返し響き渡る。

因幡と神崎は、殴られたら殴り返すの一点張り。

地面に尻餅をつこうが転がろうがすぐに起き上がってやり返す。


「と…、止めないと…」


古市が一歩足を踏み出すと、後ろからその肩を姫川がつかむ。


「やめろ」

「見てられませんよ！ こんなの…っ！ 姫川先輩、止めないんですか!?」

「……………」


姫川は古市のつかんだまま、平然とした顔でその光景を眺めていた。


姫川も、自分と神崎ならともかく、まさかあの２人が冗談抜きで殴り合うとは思っていなかった。


「このデコ助!!」

「いっつも眠たそうな目ぇしやがって!!」

「ノミ!!」

「ヨーグルッチマニア!!」

「アメオタク!!」

「唇チェーン!!」

「オールバックと赤メッシュ!!」

「８９３!!」

「８０１!!」

「意味わかって言ってんのかてめぇ!!;」


あれでも冗談抜きの戦いをしているつもりだ。


「止める気になるかよ、アレ…」

「……………」


確かに、と言うように黙る古市。


「「こ・んのぉ…っっ!!」」


互いの両手を組み合って押し合いになる。


「因幡てめぇさっきから手加減してんのか!? お得意の蹴りはどうした!? ああ!?」

「そっちこそ、必殺技の踵落とししてみろやぁっ!!」


２人はほぼ同時に手を放し、コブシを握りしめて殴りかかろうとした。


「―――せいっ!!」


ゴギンッ！


「「う゛っ!!?」」


因幡と神崎は後頭部をつかまれ、額を打ち付け合った。

その痛みに、その場にしゃがんで額を押さえ、割りこんできた人物を見上げて睨みつける。


「なにしやがる男鹿ァ…っ!!」

「邪魔すんじゃねえ!!」


神崎に続き、因幡が怒声を上げると、男鹿は２人を見下ろして言う。


「日が暮れるまでやる気かよ。どっちもへっぴり腰じゃねえか」

「「……………」」

「どうした神崎、そいつも片付ければいいじゃねえか」


観戦していた明智はタバコに火を点けながら言った。


「男鹿さん！ 邪魔しないでくれ！ ここで引いたら仲間が…！」

「そんなもん知ったこっちゃねーんだよ。つまんねーケンカ見せつけんじゃねえ」


寿の言葉に、男鹿は冷たく返す。


「「…！」」

「そんなもん…だと？」


男鹿の発言に怒りを覚えた寿は後ろポケットに手を突っ込み、大型折り畳み式のジャックナイフを取り出し、男鹿に突進し、顔面目掛け横に振るった。


「!?」


寸前で避けたつもりだが、鼻先が熱くなったと思えば、横一線に切れて鮮血が噴き出した。


「ダゥ!?」


それを見て驚くベル坊。


「やめろ寿!!」


寿が次の攻撃をしようとしたところで、因幡はその手首をつかんで止めた。


「おいおい、仲間割れか？ 随分頼もしい仲間を引き入れたな、寿…」

「く…っ！」


明智に嫌みを言われ、ナイフの刃先は神崎に向けられる。


「因幡、こいつとやれないならオレがやる…！」

「待て…、ダメだ!! こいつはオレとやる…!!」

「マジでムリだからオレが代わろうって言ってんだ!!」


本格的な仲間割れが始まろうとしたところで、神崎は因幡の肩をつかんだ。


「代われ因幡。てめーじゃ話になんねーよ」

「…っ！ 神崎…」

「オレとやるのも嫌だ、オレと誰かがやるのも嫌なら、とっとと石矢魔に帰れっ!! ２度と関わんな!!」

「……………」


殴られるよりも辛い言葉に、思わずたじろいでしまった。

言い返す気力もなくしてしまう。


「因幡…」


寿はその背中を支えようとしたが、


ゴッ！


「!?」


その前に神崎に右頬を殴られた。明らかに因幡が食らっていた時の倍だ。


「寿！」


地面に尻餅をついた寿に、因幡が駆け寄る。

他の夜叉達も「寿さん！」と駆け寄り、神崎を睨みつけた。

だが、神崎の一層険しい表情を見てしまい、夜叉達は一瞬怯む。


「自分のケツくらい自分で拭きやがれ…!!」


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