次の日の朝、肌寒いので皮のジャケットを着ていつもの靴を履き、駅に到着した因幡だったが、券売機の前にいたリーゼントに硬直した。


「今日は登校日だぞ。サボりか？」


そう言う姫川も、学ランではない。

長袖のアロハシャツの上からジャケットを着ていた。


「な…っ、なんでいるの…」


思わずたじろいでしまう。


「電話同士の盗聴も可能だって知ってるか？」

「それ…、犯罪じゃ…」

「冗談だ。夏目からメールが来た。たぶんてめーも受け取ってるはずだ」


姫川は自分のケータイの画面を見せつけた。

夏目からのメール文が表示されている。


「同時送信…だったのか…」

「絶対行くと思った。それに、てめーが今更昔のことを女々しく引きずるわけがねえと…」

「姫川…」


姫川はフッと笑い、微笑んだ因幡は「もう１ついいか？」と優しく問い、姫川の腕を引っ張って引き寄せ、小声で尋ねる。


「どーして男鹿君と、明らかに強制的に連れてこられました的な古市君までいるの？」


姫川の後ろにいた２人に、因幡は問い詰めずにはいられなかった。

ひとり学ランの古市は喚いている。


「オレは来るつもりなかったんですよっ!! なのに男鹿がっ!!」

「いいからいいから。面白いから。な？」

「てめーがだろっ!!!」


なだめようとする男鹿に、火に油を注がれた古市は全力でつっこむ。


気のせいだと思っていたベル坊のことを思い出した因幡は「このやろう、昨日の会話聞いてやがったな…」と引きつった笑みで唸るように言った。


「おまえも棄見下町に行くっつーから、同行させてもらおうと思ってな」


男鹿は逃げ出そうとする古市の首に腕をかけながら返す。


「オレとは違う理由で男鹿達も棄見下町に行くってことか？ なんのために？」


単に喧嘩したいだけだろうかと思ったが、そこまで喧嘩バカではないだろうと考える。


「大魔王からその町調べてこいって言われたんだよ。悪魔が無差別契約？してるかもしれねえからって…」

「!!」

「？」


悪魔と関わりのある因幡と、普通の人間である姫川の反応は異なった。


「おい男鹿っ！」


悪魔の存在を隠しもしない男鹿を古市はたしなめる。


（悪魔と関わりがある…？）


この一件、ますます引き下がれなくなってしまった。


．To be continued