因幡は昔ほど気にはしていないが、大きな傷を負わされていた。


裏切りという心の傷と、その証である後ろ首の火傷だ。


なかったことにできない思い出。


自分を傷つけて仲間を助けるか、仲間を傷つけて自分が助かるか。

“黒狐”に強制されていたとはいえ、選択肢は自分にあったにも関わらず、リーダーである寿と他の仲間達は自分の身かわいさに、後者である仲間―――因幡を傷つけて助かる道を選んでしまった。

結果、因幡は暴走。

黒狐と自分を傷つけた仲間に大怪我を負わせ、たった独りで黒狐を壊滅に追い込んでから夜叉を去った。


当然、寿もそのことを忘れたわけではなかった。

はっとし、すぐさまその場で土下座する。


「マジ、あの時は悪かった!! けど、おまえも逆の立場なら、同じこと…」

「一緒にすんなっっ!!」


怒鳴ると同時に因幡は寿に振り返って睨みつける。


「夏休みに、黒狐がオレに復讐しに来た。あの時のゲームもやらされた。だが…、今つるんでるこいつと他の奴らは、オレじゃなくて自分自身の犠牲を選択したんだ!! おまえらみたいな腰ぬけと一緒にすんじゃねえっ!! 転がすぞっ!!」


まだ夜叉より一緒にいた日が浅いことにも構わず、神崎達は因幡を傷つける選択をしなかった。

それどころか、因幡が黒狐に傷つけられそうになったところを、身をていして助けてくれたのだ。

一緒にされるのはガマンがならなかった。


「わ…、悪かった…。マジで」


因幡の剣幕に気圧され、寿は再び額がつくほどアスファルトの地面に土下座する。

通行人は何事かとその光景を遠巻きに見ていた。


「４年前の言い訳しにきたんだったら、とっとと“あの町”に帰れ」

「…頼みがあるんだ。そのために…」

「ダメ。帰れ」

「おまえにしか頼めないことなんだ…」

「帰れって…」

「マジで頼む…。助けてくれ…」

「帰れよ!!!」


満喫しているこの日々を、捨てたはずの過去に今更踏み込まれたくなかった。

周りの人間を見ると、こちらが酷いことをしているように見えたのか、視線が冷たい。


「因幡、行くぞ」


そこから動き出せない因幡に、姫川はその肩をつかんで歩を促した。


「話だけでも聞いてくれるだけでいいんだ!! 夜叉の奴らを助けてやってくれ!!」


「…………姫川、ちょっと待ってくれ」

「……はぁぁ…」


姫川は深いため息をつく。


（鬼になりきれねえ奴だな…）


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