マンションを出た神崎と姫川は、大通りの歩道を歩き、神崎の家へと向かっていた。


（泊まってけとか、こいつ、どういうつもりだ？）


怪訝な目で神崎の背中を見つめる姫川。


昔はあんなにいがみ合っていた仲だというのに、いつの間にこんな友達のような間柄になってしまったのだろうか。

主謀者を見つけ出すためとはいえ、自分も他人をマンションに招き入れといて、人のことは言えないが。


（それでも、あの時は他の奴らも一緒だったわけだし…。今回はオレ一人だぞ？ どうとも思ってねえのかよ…）


思ってないわけがない。

先頭を歩く神崎も目をぐるぐるさせながら、今の状況について真剣に考えていた。


（なんでオレ、こいつ家に誘っちまったんだろ…。普通に金貸して充電器買わせりゃよかったのに…！）


「あ…。別に泊まるの…おまえだけじゃねえから…」

「そうなのか？」


神崎はポケットからケータイを取り出して開いた。


（こいつと２人っきりは落ち着かねえ。城山…はケータイ持ってねえし…、夏目は…、あ、あいつバイトだっけ…。残るひとりは……）


因幡のアドレスを開き、通話ボタンを押した。


すると、すぐ近くで聞き覚えのある着信音が鳴り、すぐに消えた。


“もしもし？”


「「!!」」


目の前に、キャリーバッグを引いた因幡が現れた。

因幡も目の前の神崎と姫川に目を見開いて驚いている。


「……オレんチ、泊まってくか？」

「おう…。ちょうどよかった……」


電話を耳に当てたまま、２人は言葉を交わした。


「…ソレ、どうしたんだ？」


姫川は自分の右頬を指さして尋ねる。


因幡の右頬は、赤く腫れていた。


「ああ……。気にすんな…、ただの姉弟喧嘩だ。ちなみに、今、絶賛家出中。笑えるだろ？」


そう言って、因幡は明るく笑った。


．To be continued