大鎌を構えた桜と、魔力を纏った棒を構えるピトス。

十字架に磔にされた春樹。

目の前の光景が信じられない因幡。


（確か…、神崎達とゲームして…、殺し屋がきて…、春樹が殺されかかって…、姉貴が………）


混乱しかける頭を整理させる。


「丸腰の子ども相手に、大人２人が武器を片手に殺しにかかってくるとは…」

「はぁん？ 私達は赤子だろうが容赦はしませんよぉ？ ていぅか…、カーメンはどうなさいました？ あなたを殺しにやったはずですか？」

「決まってるじゃない…」


桜が嘲笑を浮かべると、タイミングを見計らったようにエレベーターのドアが開き、桜を除いて全員がそちらに注目した。


「ピ…トス…！」


そこには、寒いわけでもないのに全身を震えさせるカーメンの姿があった。

命乞いをするようにピトスに手を伸ばし、膝から崩れ倒れる。


「カーメン!!」

「彼のようになりたくなければ、引きさがりなさい。３流の殺し屋さん？」


ブチッ、とピトスの額にいくつもの青筋が立った。

仕事は遊び半分でやっていても、自分達の仕事をナメられるのだけは許さない。

ここで大人しく引き下がるピトスではなかった。


「小娘が…、ナメてくれるじゃありませんかぁ!!」


球状の魔力の塊をぶつけようと突進するピトス。

桜は顔面目掛け振るわれた棒を、表情も崩さずヒラリとかわし、ピトスの横を通過して春樹を磔にしている十字架に向け、大鎌を下から振るった。


すると、左斜め一線に振るわれたそれは十字架を通り抜け、十字架は人型に戻ってその場に仰向けに倒れた。

十字架の正体は、顔も隠れる全身黒タイツを履いた女だった。


「う…っ、ぐ…」

「ピュクシス!!」


振り返ってそれを見たピトスは声を上げた。

殺されたかと思ったが、ピュクシスの体には傷一つついていない。

しかし、全身を震わせて悪夢にでもうなされているかのように呻いている。


「あなた…っ、一体…」


ようやく格の違いに気付いたピトスはあとずさり、桜から目を逸らさないようにする。


「私はただの、このコ達の姉よ。……―――っていう設定もここまでね」


因幡を一瞥した桜は諦めたようなため息をつき、右手を横に伸ばして大鎌を構えた。


血痕一滴付着していない、美しい漆黒の三日月の鎌。


「ファントムサイズ。あなた方のような雑草を刈るのにふさわしい代物よ」


大鎌の名を明かし、桜はゆっくりとした歩調でピトスに向かう。


「うぅ…!!」


ピトスは自暴自棄のように棒を振りまわしながら桜へと突進した。


「そんなだから、３流なのよ」


桜の振り下ろされたファントムサイズは、振り回される棒を真っ二つにし、ピトスの腹の中心を貫いた。


「ぐ…っ!!」


食らったピトスはその場にうつ伏せに倒れる。


役目を終えたファントムサイズは、桜が手放すと液化して床に落ちた。


「…し…、死んだのか？」


沈黙に耐えきれず、因幡が倒れたピトス達を見て尋ねる。

桜は振り返り、因幡に近づいて手を差し出した。


「ファントムサイズは、その名の通り、幻影の鎌。斬れはしないけど、悪夢を見せてトラウマを植え付けるの。今頃彼ら、今までのターゲットから折檻されてる悪夢を見てるはず。靴箱の中に偽のラブレター入れられたり、トイレに閉じ込められて出られなくなったり、引き出しの中の教科書が全部数学だったり…」

「しょぼっ!!! あんだけ華麗に倒されて見せられる悪夢が小学生のイジメっっ!!?」


それでも“パンドラ”の３人は悪夢に酷くうなされていた。


因幡の反応に小さく笑った桜を見て、因幡はムッと顔をしかめ、自力で体を起こして立ちあがる。

それでも足下がフラつき、壁に背をもたせかけた。


「……春樹は？」

「見た目ほど大袈裟なことじゃない。母さんの血が入ってるんだから、治りも早いはず…」


コハルのことも知っているようだ。

その言葉から察した因幡は、眉を寄せて桜を目を合わせた。


「悪魔のこと、知ってるのか？」

「ええ」

「母さんとシロトのことも？」

「ええ」

「オレが今シロトと契約してることも？」

「全部ね」


思わず歯を噛みしめた。


「知ってること全部隠して高みの見物か!!?」


それはコハルに対する怒りでもあった。

一瞬、桜の瞳が揺れたのを見逃さない。


「姉貴…、アンタ、一体……」


ドオオオオオン!!!!


カッ、と眩い光に包まれた瞬間、今いる階から上が消し飛んだ。


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