「…ベヘモット３４柱師団が動きだした。どういうめぐりあわせか、焔王が桃ちゃんと関わったようだ」

「……知ってる」


地下牢の檻越しで仮面の少年は真っ暗な天井を見上げたまま、フユマに返した。

手足をくくりつけられて数日が経過したというのに、声色に余裕が窺えた。

フユマは、屋敷の誰かがこいつに喋ったのか、と怪訝そうな目を向ける。


「…それで、ボク達どうすればいいの？」

「出る幕はないということだけ伝えに来た。ベヘモット共とは極力関わりたくない。探りを入れてると誤解されて面倒なことになりかねないからな」

「そ」


仮面の少年は興味なさげに返す。


「……この波に乗じて、と妙な考えを起こすなよ？ 桃ちゃんとシロトは重要な存在だ。たとえ殺したいほどの憎悪を抱えていたとしても、なにか勝手をすればジジ様に殺されるのは…、おまえだ」

「はいはい。フォローしてくれてるフユマには感謝してるよ」


仮面の少年は檻の柵に手をかけてこちらを睨むフユマを見、軽い口調で言った。


「本当にわかってるのか…」


そう言ってフユマは舌打ちを残し、去っていく。


それを見届けた仮面の少年は口端を吊り上げ、手足の皮紐を自力で引き千切って椅子から立ち上がった。


その背後に３つの人影が現れ、仮面の少年に跪く。


「そろそろ動いちゃっていいよ。ボクがここから抜け出すと、見ての通り、怖いおじんが怒るから…。ねぇ、“パンドラ”？」


「はっ」

「依頼通り、因幡桃とその血縁者、抹殺してまいります」


そう言って３人組は煙のように消えた。


（フユマ…、“ボク達”より、“殺し屋”に動いてもらったほうがベヘモットにバレなくていいでしょ？ それに、今の桃ちゃんじゃ全然ダメなんだよ。殺し甲斐がないじゃん…）


「妙な考えって、こういうことかな？」


呟く仮面の少年は、くつくつと笑った。


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