因幡家が慌ただしい頃、姫川は病院を出て来たところだった。

シャツの胸元に人差し指をかけ、胸に巻かれた包帯を見下ろす。


「チッ…」


油断したとはいえ、胸を刺されてしまったのは失態だ。

気がつけば救急車に運ばれ、治療を受けていた。

気を失った間になにが起こったのか。

ケータイで車を呼ぼうとしたが、電池切れ。

昨夜といい、今日といい、ついていない。


「…！」


病院の門を潜ると、そこには神崎が背をもたせかけていた。

姫川と目を合わせると、「…おー、生きてたかー」と棒読み気味に声をかける。


「神崎…。どういう風の拭きまわしだ？ オレを待ってたのか？」

「…近く通っただけだ。ついでにてめーの生死の確認。オレも情けねえ話、気ぃ失ってたからな」

「近くって…、おまえの家は別方向だろ」


うるさい、と言いたげに神崎の眉間に皺が寄る。


「オレにだって遠回りしたい時があんだよ。つーか、それ…」


神崎は自分の胸に指をさした。


「ん？ …ああ、軽傷だってよ。一生残るモンでもねーらしい。…なに？ 心配してくれてんの？」


姫川はニヤリと口端を吊り上げる。


「自惚れんなフランスパン」


確認しにきただけなのか、神崎は背を向けて行こうとする。


「待てよ、神崎」


車がないため、どうせ学校に行くならと姫川はそれを追いかけた。


「来んな。オレから１５ｍ以上離れやがれっ」

「傍から見たら逆にストーカーっぽくねえか？ つか…、よくオレの居場所がわかったな。家に帰ってるかもしれねーのに…」

「ああ？ なんとなくだよ。フランスパンから妙な電波とんでんじゃねーのか？」

「てめー、あんまリーゼント馬鹿にしてっと、変態にキスされそうになったこと学校中に言いふらすぞ」

「おまっ…、されてないからセーフだボケ！ キモいこと思い出させんなっ！」


姫川目掛け回し蹴りを食らわそうとしたが、姫川は上半身を逸らしてそれをギリギリ避ける。


「あぶねっ！ てめ、ケガ人だぞ、こっちは！」

「ピンピンしてんじゃねーかっ」


＊＊＊＊＊


スパンッ　スパンッ


「痛いっつーの!!」


スリッパのように頭を叩かれ続けた因幡は、右手でそれを叩き落とす。


「契約とか失敗とか、わけわかんねーこと…」


“嫌でもそのミミズ並の脳でわかれ！ これは貴様だけの問題ではない！ 本来はすべて貴様に受け継がれるはずだった力が、貴様の仲間にも渡ってしまったのじゃからな！ 人間の倍生きてきたワシにとって、これほど羞恥な失態はない！ 前代未聞じゃ！”


「どういう…」


「因幡ちゃん！ ごめん、入るよ！」


部屋の中の騒ぎが気になり、ずっとノックをしていた夏目はドアを開けて入ってきた。


「…なにがあったの？」


靴跡まみれの因幡の顔と体を見て、ぎょっとする。


「く…、靴が…」


床に転がる靴を指さすが、無言で転がっている。

因幡は試しに指先でつついてみるが、反応は返ってこない。


「靴…？」

「いや…」


まさかさっきまで蹴られていたとは説明しづらい。


「なにかあったかと思うじゃん。またあの先生が来たのかと…」

「ん…、ごめん…」


心配をかけてしまったことを反省し、因幡は差し出された夏目の手をとった。


「桃、朝から騒がしいぞ」


部屋に顔を出したのは、因幡の父・日向(ひゅうが)だ。


日向の目に飛び込んできたのは、サラシの娘とチャラそうな男。

夏目はコハルとケータイのアドレスを交換し合い、メールの交換をするほどの仲だが、父親との面識は一切なかった。


「……………」

「あ、お邪魔してま…」


夏目が会釈したとき、日向はフラリと一度その場をあとにし、釘付き金属バットを手に戻ってきた。


「人の娘に手を出しやがってこのガキ…!!!」

「なに勘違いしてんだよっ!!」


因幡は慌てて日向の行く手を阻み、金属バットを持つ手をおさえる。


普段は近所の奥様に好評つきのダンディーパパだが、時に、元・石矢魔生の血を騒がせる。


「さすが石矢魔ＯＢ」


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