石矢魔図書館。

今日は休館日だ。


その図書館の３階の奥に、鮫島はいた。

保健室でもないのに、白衣を着たままだ。


背後の本棚に背をもたせかけ、興味を持った本を片手に読みながら姫川と交渉の会話をしたあと、ケータイの通話を切り、目の前でうつ伏せに転がっている因幡を見下ろした。


「貸してくれてありがとう」


使用していた因幡のケータイを因幡の目前に落とす。

先程意識を取り戻し、電話の内容を聞いていた因幡はキッと鮫島を睨んだ。

交渉の道具にされ、今すぐ蹴りかかりたい衝動を覚えたが、手足を包帯のような布で縛られ、身動きがとれない状態にあった。


「…神崎達だけじゃなくて、姫川に春樹…、母さんまで巻き込みやがって…！ てめえは一体なんなんだ!?」

「悪魔」


鮫島はあっさりと答えた。

呆気にとられる因幡。


ふざけるな、と怒鳴ろうとしたが、ここに連れてこられる前のことを思い出す。

「魔界」。

この男はそう言った。

魔界の生物まで見せたのだ。


「……本気で言ってるのか？」

「魔界は信じても、悪魔は信じないのか？」


せせら笑う鮫島に苛立ちを感じたが、怒りを押し殺して尋ねる。


「目的はなんだ？ 関係のない母さんになにを…」

「関係ある。契約悪魔の譲渡をしてもらう。そもそも事の発端は、おまえの母親が起こしたことだ」

「契約悪魔？ 譲渡？ 母さんがなにしたって…」

「……本当になにも知らない…人間の皮を被されたものだな」


憐れむような目。

それを向けられた因幡は嫌な汗を浮かべた。


（母さんが、なにしたっていうんだ…）


コハルは自分になにを隠しているのか。

不意に背筋に悪寒を覚えた。


鮫島は本を閉じて元の棚に戻し、因幡に近づいて手を伸ばした。


「！ やめ…っ」


襟を引っ張られ、後ろ首の火傷を見られてしまう。


「この火傷を負い、おまえは暴走したはずだ。敵、味方…、その場にいた人間を無差別に傷つけ、豊川という男に火傷を…、いや、凍傷を負わせた」

「どうしてそれを…!?」

「その事件があって、おまえの鍵は壊れ、些細なことでも開くようになってしまった。夜叉を抜けたあとも…」

「やめろっ!!」


かさぶたを捲られるように、痛みの記憶が脳裏を巡った。


石矢魔に来る前に引き起こしてしまった惨事。

同じ人間を見る目付きではなかった、クラスメイト。

「悪魔」、「出て行け」、「近づくな」、「バケモノ」などの拒絶の言葉。


因幡の中では、トラウマになっていた。


「―――そう、その目だ」


鮫島はしゃがみ、白衣のポケットから正方形の手鏡を取り出し、因幡の顔につきつけた。


「!!」


因幡は自分の瞳が真っ赤に染まっているのを見てしまった。


「感情が高まるとそうなるようだ。この町に来てから目立つようになったな…」


（……オレは…、人間じゃないのか？）


鏡に写る自分に問う。


「コハルが来るまで辛抱してもらおうか。詳しい話は彼女から聞くといい」

「……神崎達は？」

「１階のロビーの隅にいる。ロープで縛ってあるから、逃げ出すことはないだろう。少量の毒もまわってる。…もし、姫川君が交渉を破棄する事態を起こした場合、神崎君以外の２人には悪いが、死んでもらう」

「…っ」


こちらも、うかつに逃げ出すことはできない。

ただ大人しく待つだけなのか、と歯を噛みしめた時だ。


鮫島の背後の本棚が、ぐらりと揺れた。


「―――!!」


はっと振り返り、横に飛んで避ける鮫島。


「わっ!?」


そのまま因幡に向かって傾倒する本棚だったが、向かいの本棚が支えとなって下敷きは免れた。

だが、並べられた本が、ドサドサッ、と因幡の上に落ちる。


「いたたたたっ!?」

「因幡!!」


声を上げ、因幡を助け出したのは、神崎だった。


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