第２セットが始まり、邦枝の腕が回復するまでリベロは古市が務めることになったが、あの邦枝でも返せなかったサーブだ。

古市に受け止められるはずがない。

出馬のサーブやスパイクに逃げ惑う始末だ。


このままだと、あっという間に負けてしまう。


それを出入口の陰から窺う因幡の姿があった。


（この第２セットで負けたら…）


退学決定。

通学路を一緒に行くことも、一緒に弁当を食べることも、一緒に机を囲んでヒマを潰すこともできなくなってしまう。


レッドテイル達や、城山のあとを継いだ真田兄弟達も応援している。


「入ったー!! また入りました!! すごいっ!! すごすぎます!! これは石矢魔きびしいかー!?」

「早くも勝負がつきそうですね」


現在、石矢魔は２点、六騎聖は１０点。

８点差だ。


石矢魔の６人は一度集まる。


「……っ」


全員、息が上がっていた。

男鹿は「ちっ」と舌を打った。


「やべぇな…」と神崎。

「ああ。全員ザルだ。今までレシーブは邦枝に任せっきりだったからな…」と姫川。


「てめーが一番ひでぇけどな」

「「あ゛？」」


追い込まれた状況でそう言われ、姫川は神崎と睨み合う。

今にも喧嘩が始まろうとした時だ。


「ファイトォッッ!! い―――し―――や―――ま―――っ!!!」

「「「「!!」」」」


その姿を見て一番愕然したのは、神崎、姫川、夏目、春樹だ。


なぜなら、あの因幡が石矢魔チアガールの格好をしているからだ。

両手のポンポンを振りまわしている。

少なからず練習もしていたようだ。


（（（（因幡――――っ!!!?））））


前髪は下ろされ、サラシも外しされていた。

首の後ろの火傷はチョーカーをつけて隠している。

髪は下ろされても、特徴である赤メッシュで石矢魔のほとんどが因幡だと気付いた。


「あいつ…、いいのかよ、あんなカッコで出てきて…！」


神崎は焦りを隠せなかった。


花澤は因幡に駆け寄り、躊躇わずその胸を右手でつかんだ。


「ひゃっ!?」


これまた躊躇なく揉まれてしまい、花澤は仰天した顔で全員に報告する。


「マジ女っスよ!! おっぱいのデカさパネェ――っ!!」

「アンタ…、女…」


大森も唖然としている。


「その…、えっと…、オレ…じゃねえや、私、因幡桃と言います！ 因幡桃矢の妹です!!」


因幡は笑顔を作り、嘘の自己紹介をした。


（（（（妹で通しやがった―――!!!））））


もちろん、神崎、姫川、夏目、春樹は嘘だと知っている。


「兄の桃に頼まれて皆さんの応援に来ました！ 頑張ってください!!」


（そんなにバレるの嫌なのかっ！）と神崎。

（おまえのそのキャラはなんだっ！）と姫川。

（絶対練習してきたでしょ）と夏目。

（ああああ姉貴が女のカッコｓごｋｖがｋｊｐ）と春樹。


因幡は神崎達に微笑み、無言でポンポンでジェスチャーを送った。


“負けたら覚えてろ”


脅しだ。

悪寒を覚える神崎と姫川。


「―――…あれだけ嫌がっていたのに…。…自分の意地捨てるくらい、オレ達に退学になってほしくないのかもね」

「「！」」


夏目の言葉に神崎と姫川ははっとした。

因幡は顔を真っ赤にしてレッドテイルとともに応援する。

姫川は「チアガールになったら頑張ってもいい」と言った自分の言葉を思い出した。


「本気にしやがって…」


「みんな」


全員が振り向くと、そこには復帰した邦枝の姿があった。


「おっと!! ここでリベロが交代のようですね」


「邦枝…」と神崎。

「おまえ、もういいのか？」と姫川。


「聞いて。今から全部のボール、私が拾って拾って拾いまくるわ。だから、勝つわよ」


真剣な言葉と表情に、全員の顔つきが変わる。


「「「「おおうっ!!」」」」


．To be continued