１０時半。

聖石舞祭のプログラム通り、体育館にてバレーボール対決が行われる。


「それではこれより、聖石舞祭、石矢魔対聖石矢魔部長連のエキビジョンマッチを開催する!! 両チーム整列!!!」


石矢魔退学組と六騎聖がコートに整列し、向かい合う。


「間に合ってよかったっスねー」

「まさか全員寝てるとは…」


外野で、花澤に続き、大森も安堵して呟いた。


因幡はヒルダとともに待機者用の椅子に座り、試合を観戦することにしていた。

１０時を切っても神崎達が現れず、邦枝に言われるままに捜しまわっていたため、前屈みになって疲れた顔をしている。


体育館には試合を観戦しに、多くの生徒達が集まった。

体育館の２階のギャラリーは埋まり、壁際からやコートの傍で観戦する者もいる。


司会席には、女子がひとり、なぜか猫の着ぐるみを着た生徒が座っていた。


「さぁー、お待たせしました!! 今年の聖石舞祭注目の目玉企画!! 六騎聖対石矢魔問題児集団によるバレー対決!! 私、司会進行を務めさせていただきます、放送部の古奈多依子と申します!! そして解説は元バレー部で現在はねこの畑山先輩!!」

「ニャー」

「なるほど!! これは注目の一戦ですね!!」


猫語で解説ができるのか、誰もが思ったがつっこまない。

古奈はマイクを前に司会を続ける。


「もともとは生徒同士のいさかいから始まったこの勝負!! 六騎聖はその権限を…、そして、石矢魔に至ってはなんと退学を!! それぞれ譲れない物をかけてます!!」

「ニャー!!」

「おぉーっと!! 並んだ両チーム、早くもにらみ合う!!」


コート内、ネットを挟み、整列した六騎聖と石矢魔が睨み合った。


「会長ーっ!! 頼みますよーっ!!」

「不良なんか軽くひねっちゃってください!!」

「イ・ズ・マセンパーイ」


観戦する聖石矢魔の生徒達は皆、六騎聖に熱いエールを送る。

出馬はそれに応え、生徒達に手を振った。


「大入りやな…」

「会長？」


邦枝は生徒達の言った言葉が引っかかった。

出馬は邦枝に目を移し、答える。


「あぁ…、言うてへんかった？ 僕、生徒会長も兼任しとるんよ。ちなみに静さんは副会長。礼を言わせてもらうで。キミらのおかげで今年の聖石舞祭は大成功や」


急に感謝されてしまい、石矢魔はそれを喧嘩を売られたととったようだ。


「あ？」

「知るかボケ」

「なんもしてねーし」


東条、姫川、神崎の順番で言い返す。


「いやいや、実際、キミらが悪役やってくれるから、僕らもこうして支持してもらえるようなったんやし。今まではどっちかゆーと、怖がられたからなぁ」


出馬は薄笑みを浮かべて邦枝に手を差し出し、握手を求める。


「今日はよろしく。お互い、最高の試合にしようや」


邦枝も薄笑みを浮かべ、手を差し出した。


「…そうね。でも、大成功っていうには気が早いんじゃない？」


２人が握手を交わし、古奈は盛り上げる。


「ここで両チームキャプテンが握手!! 意外にもこれに応じます!!」


ギャラリーからは出馬ファンの女子の罵声が上がった。

「出馬さんにさわんなーっ」、「アバズレ女ー」、「ブスー」など言いたい放題だ。


「そして大ブーイング!! いやー、畑山さん、彼らにもスポーツマンシップはあるのでしょうか!?」

「ニャー。…でも、あの子かわいいよね…」

「喋んの!? キャラ固めてから来いよ!!」


いきなりボソリと呟いた畑山に、古奈はつっこむ。


「とっとと負けて出ていけーっ」

「おまえらバレー知ってんのか!?」


生徒達は邦枝だけでなく、石矢魔全員に罵声を浴びせてきた。


「アウェーっスね…」

「数に物いわせてズイブン強気じゃない…。ムカつく…」


レッドテイル達も気圧されそうになった時だ。


それを聞いた因幡は席を立ち上がり、どこかへ行こうとする。

それを花澤が呼びとめた。


「因幡先輩？ どこ行くんスか？」

「気にすんな。ギャラリーの奴ら引きずり下ろして黙らせてくるだけだから」

「気にしますよっ!! 退学になりたいんスか!!」


花澤は慌てて追いかけ、因幡の肩をつかんで引き止める。


「ばかやろうっ!!」


その時、ギャラリーの罵声にも負けない怒鳴り声が体育館に響き渡った。


．