下校時間となり、因幡は神崎組＋姫川と一緒に駅へと向かうため坂道を下っていた。

神崎はヨーグルッチを飲み、姫川は携帯をいじりながら歩いている。


「なるほど。石矢魔で厄介な連中が詰め込まれたワケか」


姫川からその話を聞いた因幡は納得し、小さく笑った。


「あの佐渡原って教師も気の毒に」


姫川に脅されるわ、東条に腕相撲で瞬殺されるわ、男鹿と関わってベル坊の電撃食らうわ。


「てめぇだって、女子の制服着てねえから指摘されるところを…」


出席簿には本名と男女分けがあるため、教師にはバレてしまう。

佐渡原も出席簿と因幡の顔を数回交互に見、指摘しようとしたところで因幡が先手を打った。


「おまえ、制服が…」

「なにが？」


真っ赤な瞳。

殺気を感じた佐渡原は口を噤むしかなかった。


「ムリヤリ黙らせたじゃねえか…;」


思い出した神崎はそう言った。


「あっちが勝手にビビっただけだろ」


本当のことだった。

睨んだだけでビビられただけだ。


因幡は鏡を見たわけではないので、感情によって自分の瞳が赤くなることを知らない。


ポケットから梨味のキャンディーを取り出し、包みを取って口に咥えた。


「転校初日から色々あったけど、また、オレなりに楽しませてもらうわ」


そう言って携帯を素早く取り出し、神崎達の写真をおさめた。

夏目だけタイミング良くピースしていた。


「おまえ、また勝手に…」と神崎。

「もう慣れたけどよ…」と姫川。

「オレ、見切れたんじゃないか？」と城山。

「ほら、たまにはオレが因幡ちゃん撮ってあげるから」と夏目。


橋にさしかかったとき、赤と黒のツートンカラーのスポーツカーが近づいてきた。

それは因幡達の脇に止まり、運転席の窓が開けられ声をかけられる。


「ちょっとそこの…」

「！」


声をかけられた因幡達は足を止め、そちらに振り返った。


「聖石矢魔学園はこの先真っ直ぐでいいか？」


運転席の男はサングラスをかけ、長い赤髪を後ろに束ねた青年だった。


「…ああ。坂道があるはずだから、そこを登れば着くぜ」


神崎がその方向に指を向けて教えた。


「ありがとう」


赤髪の男は窓を閉める際、サングラス越しに因幡を一瞥した。


車が去ったのを見届けた因幡達は再び駅に向かって歩き出す。


「派手な兄ちゃんだったな」

「神崎には言われたくねーな」

「姫川にも言われたくねーな」


言い合いを始める２人に対し、因幡は「はいはい仲良しこよし」と茶化し、内心、赤髪の男が気になった。


（さっき…、敵意を向けられた気がした…）


目はサングラスで隠れて見えなかったが、そんな気がした。


転校初日、早くも不穏な空気が流れる。


．To be continued