整理整頓
北の都に行って帰って、もう三日か･･････。
わたしはチェックのロングスカートに、白いトップスを合わせたオフの日の服を着て、ぽかぽか陽気の広場にあぐらをかいていた。
目の前に転がしたのは、会長さんに造ってもらった短剣がふたつ。相棒の拳銃が二丁。くすねた小型マイクに、いつもの黒縁めがねだ。
黒縁めがねを指でなぞると、
凍えながらさまよい歩いた幼い自分が思い浮かぶ。
助けて、助けてと夜通し叫びつづけた自分が。
「手を差し出せば、助けてくれる存在、か･･････」
自分でも気づかなかったけど、わたしはどうしてためらいもなく、若社長をあてにしたんだ。
人にすがるのも、見捨てられるのも、殺したいくらい人を憎むのも、いやなのに･･････。
思案していると、背中に何かがのしかかって、あごの下に包丁を当てられた。おもちゃのだけど。
「うごくなー。このおんなのいのちがおしかったら、ありがねぜんぶ、よういしろー」
たどたどしく、雑魚っぽいセリフを言うのは、廃墟に暮らすガギだ。
むかいには「きゃー！」とか「まて！ おちつけ」と下手な演技をするガキどもがいる。
「よお、ウール。なにやってんの？」
「ごうとうごっこ！」
「わたしが人質かよ」
「そだよ！ ルンねえうごくなよ」
廃墟のガキに品良く生きろとはいわねーけど、その遊びはどうなんだ。
自分が強盗犯なだけに、なにもいえねーけどさあ。
苦笑いしてると手元で「ガチャリ」と音がした。
下をみると、ごっつい鉄の手枷がかかっている。
「ちょっと待て。これどこで拾ってきた？」
ウールにたずねると、つぶらな瞳をぱちぱちさせる。
「あそこのたてものに、あったやつだよ！ いっぱいあった」
「ば、ばかやろう！ あそこにしまってあるやつは、鍵がねえんだよ！」
ウールがパキッと音がしそうなほど、固まる。
「わ、あわわ･･････。ごめんなさーいぃぃぃぃ！」
「おい、こら待てクソガキ！」
仲間とスタコラサッサッと逃げる小さな背中を、怒鳴りつけるが、時すでに遅しだ。
うっわ最悪！ 鍵穴もさびついてるし。外れるかこれ。
無駄だとわかりながら、やみくもに手首をひねるが、肌が痛くなるだけで、ビクリともしない。
「あー、もう」
思わず地面に寝転がって、横を向く。
手にかかった手枷をみて、なんとなく、おそるおそる、ポツリと「助けて･･････」とつぶやいた。
するとグンと体が起こされ、背中を支えられる。
「どうしました!?」
目の前に血相かいた若社長が、いた。
うそ。
若社長は「今、外しますから！」と言って、手錠を引きちぎった。
「怪我は？ 誰にやられたんですか？ まさかラシテルの人間が!?」
ドンピシャのタイミングに、笑いがこみ上げ、爆笑してしまった。
「あんたは、正義の味方かよ。すげーな」
若社長はポカンと口をあけて、「ルンルンさん？」と言う。
「わりぃ。そんなんじゃないんだ。ガキのごっこ遊びにつきあってたら、鍵のない手枷をはめられちまって、難儀してたとこだったんだよ」
「そうだったんですか。よかった･･････」
若社長の心底安心したという表情に、わたしは目を細め、視線をそらした。
「あんたって、ホントに･･････」
すがりつきたくなるくらい、まぶしいは。
「なあ、･･････もうわたしのことは助けないでくれよ」
「えっ？」
「さっきはつい助けてって、いっちまったけど、、、。いやなんだ。あんたといると、ふつうに生きたくなっちまう」
若社長がすっと真顔になった。
「ダメなんですか？」
「手遅れなんだよ」
「前も同じようなことを言ってましたよね。･･････あの、もし良ければ、話してくれませんか？ 俺でなにかできることがあれば、何でもします」
わたしは若社長をにらんだ。
「ボスにも話したことのない話を、あんたに言うの？ わたしが？ それでなんとかしてくれるわけ？ ･･････笑わせんな」
しばらくにらみ続けたが、若社長も目をそらさない。
これじゃあ、埒があかねーな。
わたしはふっと力をぬいた。
「･･････両親を亡くした話をしただろ。あれ、端折った部分があるんだ。両親が崖の下に落ちた直後にさ、人造人間が、村を襲ったんだ」
若社長が目を見開いた。
「その時、わたし、あいつらにお願いしちまったんだよ。仲間に入れてくれって」
「バカだよな」と続けた。
「入れてくれたよ。殺戮ゲームのプレイヤーに。それから片っ端から村の連中を殺して回った。いろんなやり方で。小さな集落だったけど、皆殺しにするまで一日かかったよ･････正直めちゃくちゃ楽しかった」
地面に転がしていた黒い眼鏡をかける。
「みんな殺したら、人造人間たちは行っちまった。、、、あとこの眼鏡は、村の村長のもんだよ。人殺しになった記念にいただいたんだ」
若社長がうつむく。髪がすだれて、表情は読めなかった。
「言っただろ。すくいようがないって。
小さな村でも、殺った数は三桁はいってる。、、、 わたしは、人を殺しすぎた」
自嘲気味に笑うと、若社長がわたしに腕をのばした。
日ざしとはちがう、人肌の温かさに体がこわばる。
抱きしめられてる？
「ちょ！ なっ･･････！」
「･･････あなたのしたことは許されることじゃないと思います。でも俺は、あなたを信じたい」
「意味わかんねーよ。親子そろって、読めないこと言うなっての･･････！」
もがきながら、さけぶとさらにきつく抱きしめられる。ってか、ギブ。死ぬ。骨がきしむ。
「人を殺したこと以外にも、もっと自分を見てあげてください。あなたは、泣きながらがんばったんでしょう？ 夜通し助けを求めて。小さな体ひとつで、がけに手を伸ばして、助けようとした。今だって、仲間をとても大事にしてる」
「･･････」
「悪や正で簡単に割ってしまえるほど、平和は生やさしいものじゃないと教えてくれたのも、あなたです。」
若社長はようやく腕の力をぬいて、体を離してくれた。
「俺はその平和な世界で、ルンルンさんと一緒に生きていきたいんです」
返事はできなかった。みるみるゆがんでいく視界の中で、若社長はもう一度、わたしを抱きしめた。
わたしはチェックのロングスカートに、白いトップスを合わせたオフの日の服を着て、ぽかぽか陽気の広場にあぐらをかいていた。
目の前に転がしたのは、会長さんに造ってもらった短剣がふたつ。相棒の拳銃が二丁。くすねた小型マイクに、いつもの黒縁めがねだ。
黒縁めがねを指でなぞると、
凍えながらさまよい歩いた幼い自分が思い浮かぶ。
助けて、助けてと夜通し叫びつづけた自分が。
「手を差し出せば、助けてくれる存在、か･･････」
自分でも気づかなかったけど、わたしはどうしてためらいもなく、若社長をあてにしたんだ。
人にすがるのも、見捨てられるのも、殺したいくらい人を憎むのも、いやなのに･･････。
思案していると、背中に何かがのしかかって、あごの下に包丁を当てられた。おもちゃのだけど。
「うごくなー。このおんなのいのちがおしかったら、ありがねぜんぶ、よういしろー」
たどたどしく、雑魚っぽいセリフを言うのは、廃墟に暮らすガギだ。
むかいには「きゃー！」とか「まて！ おちつけ」と下手な演技をするガキどもがいる。
「よお、ウール。なにやってんの？」
「ごうとうごっこ！」
「わたしが人質かよ」
「そだよ！ ルンねえうごくなよ」
廃墟のガキに品良く生きろとはいわねーけど、その遊びはどうなんだ。
自分が強盗犯なだけに、なにもいえねーけどさあ。
苦笑いしてると手元で「ガチャリ」と音がした。
下をみると、ごっつい鉄の手枷がかかっている。
「ちょっと待て。これどこで拾ってきた？」
ウールにたずねると、つぶらな瞳をぱちぱちさせる。
「あそこのたてものに、あったやつだよ！ いっぱいあった」
「ば、ばかやろう！ あそこにしまってあるやつは、鍵がねえんだよ！」
ウールがパキッと音がしそうなほど、固まる。
「わ、あわわ･･････。ごめんなさーいぃぃぃぃ！」
「おい、こら待てクソガキ！」
仲間とスタコラサッサッと逃げる小さな背中を、怒鳴りつけるが、時すでに遅しだ。
うっわ最悪！ 鍵穴もさびついてるし。外れるかこれ。
無駄だとわかりながら、やみくもに手首をひねるが、肌が痛くなるだけで、ビクリともしない。
「あー、もう」
思わず地面に寝転がって、横を向く。
手にかかった手枷をみて、なんとなく、おそるおそる、ポツリと「助けて･･････」とつぶやいた。
するとグンと体が起こされ、背中を支えられる。
「どうしました!?」
目の前に血相かいた若社長が、いた。
うそ。
若社長は「今、外しますから！」と言って、手錠を引きちぎった。
「怪我は？ 誰にやられたんですか？ まさかラシテルの人間が!?」
ドンピシャのタイミングに、笑いがこみ上げ、爆笑してしまった。
「あんたは、正義の味方かよ。すげーな」
若社長はポカンと口をあけて、「ルンルンさん？」と言う。
「わりぃ。そんなんじゃないんだ。ガキのごっこ遊びにつきあってたら、鍵のない手枷をはめられちまって、難儀してたとこだったんだよ」
「そうだったんですか。よかった･･････」
若社長の心底安心したという表情に、わたしは目を細め、視線をそらした。
「あんたって、ホントに･･････」
すがりつきたくなるくらい、まぶしいは。
「なあ、･･････もうわたしのことは助けないでくれよ」
「えっ？」
「さっきはつい助けてって、いっちまったけど、、、。いやなんだ。あんたといると、ふつうに生きたくなっちまう」
若社長がすっと真顔になった。
「ダメなんですか？」
「手遅れなんだよ」
「前も同じようなことを言ってましたよね。･･････あの、もし良ければ、話してくれませんか？ 俺でなにかできることがあれば、何でもします」
わたしは若社長をにらんだ。
「ボスにも話したことのない話を、あんたに言うの？ わたしが？ それでなんとかしてくれるわけ？ ･･････笑わせんな」
しばらくにらみ続けたが、若社長も目をそらさない。
これじゃあ、埒があかねーな。
わたしはふっと力をぬいた。
「･･････両親を亡くした話をしただろ。あれ、端折った部分があるんだ。両親が崖の下に落ちた直後にさ、人造人間が、村を襲ったんだ」
若社長が目を見開いた。
「その時、わたし、あいつらにお願いしちまったんだよ。仲間に入れてくれって」
「バカだよな」と続けた。
「入れてくれたよ。殺戮ゲームのプレイヤーに。それから片っ端から村の連中を殺して回った。いろんなやり方で。小さな集落だったけど、皆殺しにするまで一日かかったよ･････正直めちゃくちゃ楽しかった」
地面に転がしていた黒い眼鏡をかける。
「みんな殺したら、人造人間たちは行っちまった。、、、あとこの眼鏡は、村の村長のもんだよ。人殺しになった記念にいただいたんだ」
若社長がうつむく。髪がすだれて、表情は読めなかった。
「言っただろ。すくいようがないって。
小さな村でも、殺った数は三桁はいってる。、、、 わたしは、人を殺しすぎた」
自嘲気味に笑うと、若社長がわたしに腕をのばした。
日ざしとはちがう、人肌の温かさに体がこわばる。
抱きしめられてる？
「ちょ！ なっ･･････！」
「･･････あなたのしたことは許されることじゃないと思います。でも俺は、あなたを信じたい」
「意味わかんねーよ。親子そろって、読めないこと言うなっての･･････！」
もがきながら、さけぶとさらにきつく抱きしめられる。ってか、ギブ。死ぬ。骨がきしむ。
「人を殺したこと以外にも、もっと自分を見てあげてください。あなたは、泣きながらがんばったんでしょう？ 夜通し助けを求めて。小さな体ひとつで、がけに手を伸ばして、助けようとした。今だって、仲間をとても大事にしてる」
「･･････」
「悪や正で簡単に割ってしまえるほど、平和は生やさしいものじゃないと教えてくれたのも、あなたです。」
若社長はようやく腕の力をぬいて、体を離してくれた。
「俺はその平和な世界で、ルンルンさんと一緒に生きていきたいんです」
返事はできなかった。みるみるゆがんでいく視界の中で、若社長はもう一度、わたしを抱きしめた。
