襲撃
こわばって動かなくなりそうな手足に鞭を打って、階段を駆け上った。
今さらながら、体が小さくなったことを実感するわ。
階段の段数、多すぎ！
一段一段が高すぎ！
仕事で外回りも飛び込み営業もこなして、体力には自信があるんだけど、とにかく思うように動かない。
みるみる息が上がって、足もだるくなる。
『どうしてサイヤ人から離れたんだ、バカモン！』
姿は見えないけど、スクラルの叱責する声が頭にひびく。
「距離なんて聞いてないし！」
はあ、はあ、良いながら叫ぶ。
近くにあの白い肌をした怪物がいる。強い視線に身震いした。
『すさまじい数だぞ。今は次元の道に閉じこめとるが、五分ももたん』
「あの化け物、一匹じゃないの!?」
『だれも一匹とはいっとらんわい！』
「なにそれぇぇぇぇ！」
わけわかんない！
生唾を飲み込んで、また階段をかけのぼる。
『どうするつもりじゃ？ 』
「知らないよ！ 知らないけど。人ごみから離れなきゃあ、関係ない人を大勢巻きこんじゃうでしょ！」
叫んだ瞬間に、ガクンと視界が高くなる。
視界に飛び込んだ、自分の手が大きくなっている。
両手を見て、体を見る。
チビトラの服が消えて、見慣れない青いワンピースに様変わりしている。
元にもどった･･････？
「美波ちゃん！ どこだ!?」
おどろいていると下の階から、トランクスの声と、駆け上る靴音が響いた。
階段の死角から大きな腕が伸び、トランクスが現れる。
がっつり目が合って、お互いにがっつり固まる。
「この気、は･･････、美波、ちゃん？」
「あ･･････」
私が口を開こうとしたとたん、トランクスの顔がこわばり、「危ない！」とさけんだ。
トランクスが階段をひとっ飛びして、私を抱き寄せた。
わたしが立っていた近くの壁に、大きな爪痕がのこる。
白い腕が、空中に引っ込んで消えた。
や、やばくない。これ。
わたしはトランクスのジャケットにすがりついた。
「レートルマンが！ あの白い怪物がいるの！ 今は押さえこんでいるけど、次元からたくさん出てくる！ ここを離れなきゃ、たくさんの人が巻き添えになっちゃう」
トランクスは唇を強く結び、うなずいた。
「わかりました。美波ちゃん･･････いえ、美波さんですよね？ しつれいします」
トランクスは私を横抱きにすると、気弾をはなって、壊した壁から、外へ飛んだ。
「南の無人島に行きましょう！ 飛ばしますから、しっかりつかまっていてください！」
もう、絶叫系が苦手とか、言ってられない。無我夢中でトランクスの首に腕をまわして、 景色を見ないように、顔をうずめた。
恐ろしい風の音と、痛いくらいの風圧が押し寄せてくる。
しばらくして、風圧がピタリと止まった。おそるおそる顔をおこす。
トランクスがベジータ級のしわを眉間に刻んでいた。すべてに神経を行きとどろかせているみたい。
すると背後からすぐにヤムチャとクリリンが飛んできた。ほんの少しの間をおいて、チビトラと悟天くんもやってくる。
「トランクス！」と名前を呼んだあとで、ヤムチャが頬を赤らめて、わたしに食いついてきた。
「ト、ト、トランクス！ そこの美しいお嬢さんは、ひょっとして！」
「うそ。あの子と同じ気がする」
チビトラも目を丸くする。
こっちの視線も痛い。
「えっ？ あ、う。･･････はい。美波です」
「うおおお！ 俺の予想通りの美女じゃないか！」
ずずいと迫るヤムチャに、私はずずいと身を引いて、愛想笑いを浮かべた。
「あの。今はそれどろこじゃあ･･････」
「来ますよ！ 気をつけてください！」
トランクスが身構える。
『呼バレテ、飛ビデテ、ニャニャニャニャーン！』
どこかで聞いたことのあるフレーズとともに、周囲にレートルマンが現れる。
その中で妙にふんぞり返っているやつがいる。
ネコ？かな？
背丈も小さい。
サイヤ人の戦闘服のような装備をしているけど、手足が細くて、毛並みはバサバサ。
ぶっちゃけ･･････
「一番、弱そ･･････」
『おい、ソコ！ 聞こえてるニャ！』
うっかり心の声が漏れて、わたしは「あっ」と口を押さえた。
ずっと神経をとがらせていたトランクスの口元もゆるむ。
ネコっぽい生き物が、ニャホン！ と咳払いする。
『見ツケたぞ、紺碧の気！ サア！ 残リノ気もぜーんぶ、ぜーんぶ、こっちに寄越すニャ！』
「そう言われても･･････。あの、めんどくさいやりとりは、わかりかねますので、スクラルさんを通していただけませんか？」
「スクラル･･････？」
トランクスが不思議そうに私をみる。
「えっと、次元の神様です」
自称だけど。
ネコっぽい生き物がニャフフンと笑う。
『今も姿をあらワサニャイ。腰ヌケの神ニャンか、シラニャイニャン』
それはイニャメニャイ･････（否めない）。
「美波さん」
トランクスがわたしを呼んだ。
「くわしい事情は聞かないつもりでしたが･･････。あとで教えてくれませんか？ あなたが何者なのか。こいつらは何なのか」
責めると言うより、お願いされるような優しい口ぶりに、わたしは息がつまりそうになる。
「小さい俺と悟天くん。彼女を安全な場所に降ろして、一緒にいてくれ」
「えー！ 兄ちゃんたちだけずるいよ！ 俺も怪物と戦いたい！」
「ぼくも！ ぼくも！」
キャンキャンさわぐふたりに、トランクスは殺気を敵に撒き散らしながら、問答無用でわたしを押しつける。
温もりが離れて、すっと体が冷える。
「ちぇ。しょうがない。行くぞ！ 悟天」
「えー！ずるいよぅ」
チビトラと悟天くんが両脇から私を支え、草木が生い茂る無人島へ降りていった。
今さらながら、体が小さくなったことを実感するわ。
階段の段数、多すぎ！
一段一段が高すぎ！
仕事で外回りも飛び込み営業もこなして、体力には自信があるんだけど、とにかく思うように動かない。
みるみる息が上がって、足もだるくなる。
『どうしてサイヤ人から離れたんだ、バカモン！』
姿は見えないけど、スクラルの叱責する声が頭にひびく。
「距離なんて聞いてないし！」
はあ、はあ、良いながら叫ぶ。
近くにあの白い肌をした怪物がいる。強い視線に身震いした。
『すさまじい数だぞ。今は次元の道に閉じこめとるが、五分ももたん』
「あの化け物、一匹じゃないの!?」
『だれも一匹とはいっとらんわい！』
「なにそれぇぇぇぇ！」
わけわかんない！
生唾を飲み込んで、また階段をかけのぼる。
『どうするつもりじゃ？ 』
「知らないよ！ 知らないけど。人ごみから離れなきゃあ、関係ない人を大勢巻きこんじゃうでしょ！」
叫んだ瞬間に、ガクンと視界が高くなる。
視界に飛び込んだ、自分の手が大きくなっている。
両手を見て、体を見る。
チビトラの服が消えて、見慣れない青いワンピースに様変わりしている。
元にもどった･･････？
「美波ちゃん！ どこだ!?」
おどろいていると下の階から、トランクスの声と、駆け上る靴音が響いた。
階段の死角から大きな腕が伸び、トランクスが現れる。
がっつり目が合って、お互いにがっつり固まる。
「この気、は･･････、美波、ちゃん？」
「あ･･････」
私が口を開こうとしたとたん、トランクスの顔がこわばり、「危ない！」とさけんだ。
トランクスが階段をひとっ飛びして、私を抱き寄せた。
わたしが立っていた近くの壁に、大きな爪痕がのこる。
白い腕が、空中に引っ込んで消えた。
や、やばくない。これ。
わたしはトランクスのジャケットにすがりついた。
「レートルマンが！ あの白い怪物がいるの！ 今は押さえこんでいるけど、次元からたくさん出てくる！ ここを離れなきゃ、たくさんの人が巻き添えになっちゃう」
トランクスは唇を強く結び、うなずいた。
「わかりました。美波ちゃん･･････いえ、美波さんですよね？ しつれいします」
トランクスは私を横抱きにすると、気弾をはなって、壊した壁から、外へ飛んだ。
「南の無人島に行きましょう！ 飛ばしますから、しっかりつかまっていてください！」
もう、絶叫系が苦手とか、言ってられない。無我夢中でトランクスの首に腕をまわして、 景色を見ないように、顔をうずめた。
恐ろしい風の音と、痛いくらいの風圧が押し寄せてくる。
しばらくして、風圧がピタリと止まった。おそるおそる顔をおこす。
トランクスがベジータ級のしわを眉間に刻んでいた。すべてに神経を行きとどろかせているみたい。
すると背後からすぐにヤムチャとクリリンが飛んできた。ほんの少しの間をおいて、チビトラと悟天くんもやってくる。
「トランクス！」と名前を呼んだあとで、ヤムチャが頬を赤らめて、わたしに食いついてきた。
「ト、ト、トランクス！ そこの美しいお嬢さんは、ひょっとして！」
「うそ。あの子と同じ気がする」
チビトラも目を丸くする。
こっちの視線も痛い。
「えっ？ あ、う。･･････はい。美波です」
「うおおお！ 俺の予想通りの美女じゃないか！」
ずずいと迫るヤムチャに、私はずずいと身を引いて、愛想笑いを浮かべた。
「あの。今はそれどろこじゃあ･･････」
「来ますよ！ 気をつけてください！」
トランクスが身構える。
『呼バレテ、飛ビデテ、ニャニャニャニャーン！』
どこかで聞いたことのあるフレーズとともに、周囲にレートルマンが現れる。
その中で妙にふんぞり返っているやつがいる。
ネコ？かな？
背丈も小さい。
サイヤ人の戦闘服のような装備をしているけど、手足が細くて、毛並みはバサバサ。
ぶっちゃけ･･････
「一番、弱そ･･････」
『おい、ソコ！ 聞こえてるニャ！』
うっかり心の声が漏れて、わたしは「あっ」と口を押さえた。
ずっと神経をとがらせていたトランクスの口元もゆるむ。
ネコっぽい生き物が、ニャホン！ と咳払いする。
『見ツケたぞ、紺碧の気！ サア！ 残リノ気もぜーんぶ、ぜーんぶ、こっちに寄越すニャ！』
「そう言われても･･････。あの、めんどくさいやりとりは、わかりかねますので、スクラルさんを通していただけませんか？」
「スクラル･･････？」
トランクスが不思議そうに私をみる。
「えっと、次元の神様です」
自称だけど。
ネコっぽい生き物がニャフフンと笑う。
『今も姿をあらワサニャイ。腰ヌケの神ニャンか、シラニャイニャン』
それはイニャメニャイ･････（否めない）。
「美波さん」
トランクスがわたしを呼んだ。
「くわしい事情は聞かないつもりでしたが･･････。あとで教えてくれませんか？ あなたが何者なのか。こいつらは何なのか」
責めると言うより、お願いされるような優しい口ぶりに、わたしは息がつまりそうになる。
「小さい俺と悟天くん。彼女を安全な場所に降ろして、一緒にいてくれ」
「えー！ 兄ちゃんたちだけずるいよ！ 俺も怪物と戦いたい！」
「ぼくも！ ぼくも！」
キャンキャンさわぐふたりに、トランクスは殺気を敵に撒き散らしながら、問答無用でわたしを押しつける。
温もりが離れて、すっと体が冷える。
「ちぇ。しょうがない。行くぞ！ 悟天」
「えー！ずるいよぅ」
チビトラと悟天くんが両脇から私を支え、草木が生い茂る無人島へ降りていった。
8/8ページ
