新しい生き方
意識が浮上すると、肌をすべる風を感じた。
鳥のさえずる声をとらえ、目をあけると、白い天井が広がっている。
･･････どこ、だ？
鼻からアルコールのにおいを感じ、首をゆっくり左右に動かす。
病院、だよな。
シンプルな備品。横には点滴スタンドがたてられ、点滴ボトルから管が延び、針はわたしの腕に刺さっている。
病人扱いかよ。
体をもぞつかせ、針を引っこ抜こうと手をのばすと、骨ばった手がそえられ、止められた。
横を見ると、今そこに来たばかりって感じの、若社長が立っていた。
若社長の目が見開き、すぐに顔をかがやかせた。
「ルンルンさんっ！」
両手で手をつつみ、しっかりと握られる。
「よかった！ もう一週間も目が覚めなかったんですよ」
「･･････ここ、どこ？」
「西の都の病院です。待ってください。今、医師の方に来てもらいます」
「ちょ、っと、待て」
ナースコールに手を伸ばそうとする若社長を止める。のどがからからに乾いていて、うまくしゃべれない
「後でいい。どうなったんだよ。あれから。それ、教えて。落ち着かない」
若社長は口元に笑みを作って、ベッドの横に用意された水差しを手に持った。
くびの後ろに腕を差し入れられ、支えられる。
「病人じゃ、ない･･････っての」
「でものど乾いてるでしょう？ 俺もよく人造人間にやられては、何日も意識が戻らないことがありましたから、わかります」
「会長さん、苦労したねぇ･･････」
わたしは一口だけ水をふくんだ。
若社長は水差しを元に戻すと、わたしを見た。
「すべて順調に行ってますよ。かなり強引でしたが、マーチコーポレーションはカプセルコーポレーションに吸収合併されました」
「手が早いね･･････」
「早くしないと、社員の方がこまりますから」
「あのくそ社長は？」
「ジェットフライヤーで逃亡していたところをつかまえました。と言っても、今はまだ裁く機関がないので、最終的に解放しましたが･･････」
若社長が苦虫を噛み潰したような顔をするが、すぐおだやかな表情にもどった。
「イラータさんは、ずいぶん母さんに気に入られています。この前、イラータさん用にピンク色の白衣を特注してましたから」
わたしは「ははっ」と笑った。
「もう白衣じゃねーな。でも、いいね。あの子には似合ってるよ」
「俺もそう思います」
若社長はにっこりと笑うと、真顔に戻ってわたしを見た。
「ルンルンさん、ひとつ聞いていいですか？ あ、しんどかったら、今じゃなくてもかまいません」
「いいよ。体、だるいけど、気分はいいんだ」
「あなたが人造人間に放った、すさまじい気の流れ。あれは一体どうやったんです？ あなたはたしかに人より強い気を持っています。でもそれは、常識内の話です。あんな気を生み出せるなんて、信じられません。まるで別人のものでした」
「･･････」
わたしは目をつむって、じぶんにおこったことを思い返した。
「人造人間と対峙した時さ、ぶっちゃけ、ヤケクソだったんだよ。時間かせぐって、会長さんに言ったのに、どうしたらいいかわかんなくて。･･････それで、現実逃避して、死んだ母さんに頼んだんだ。力を貸してくれって」
わたしは「そしたら、びっくり」と笑った。
「父さんと母さんがマジでいるの。そしたら、急に力があふれてきた。･･････あと、もう一人、知らない男がいた。･･････よくわかんねーけど、若社長が来る直前まで、いてくれた･････」
わたしは若社長を見る。
「あたま、おかしいと思う？」
若社長は「いいえ」とほほ笑んで、首をふった。
「話してくれてありがとうございます。もう先生を呼びましょう。ルンルンさんには早く元気になってもらって、聞いてもらいたいことも、やってもらいたいこともたくさんあるんです」
「ハードだね。それ、若社長と一緒にやんの？」
「はい。･･････それにみんなも一緒です。」
「なら、がんばるか」
若社長は「よろしくお願いします」と頭をさげる。
「･･････生きていきましょう。平和な時代で」
＊＊＊＊＊
マーチコーポレーションを吸収合併してから、三ヶ月がたった。
廃墟の広場に作られた孤児院兼学校で、わたしはブルマ会長から言われた言葉を復唱した。
「トゥスクル？」
野外用のテーブルとイスに腰掛けているブルマ会長がうなずく。
「ルンルンさんの故郷の森にね。伝説があるらしいの。そう呼ばれるシャーマンがいたって」
「シャーマンって、あれか？ 占いとか祈祷とか、死者と交信するカルトみたいなのだろ？」
「そう。まあ、ひょっとしたらって感じだけど、ルンルンさんの能力って、そこがルーツじゃないのかしらと思ってね」
わたしは「ふーん」と言って、背もたれにもたれかかった。
「･･････と言われてもなぁ。まあ、私が見たものが幽霊って言ったら、そんな気もしてくるけど」
「トランクスも同じような反応してたわ。まあ、そうだったらおもしろいわねって話」
ブルマ会長は足を組み直して「それで、どう？」とたずねた。
「先生やっている感想は？」
わたしは自分の着ているキャラ物のエプロンを、ひっぱりながら、苦笑いした。
「正直、むいてねーな。口は悪りーし、態度はでけーし。でも、まあ、たのしいよ」
そういって、広場を見回す。
外に勉強机をならべただけの、孤児院と学校だ。
ガキはめちゃくちゃに遊んでいるし。
大の大人がぶつぶつつぶやきながら、あいうえお表をにらみつけ、ノートに５０音の練習をしている。
先生役がわたしだし･･････。
でも生活は一転した。
下水が通り、トイレがもうけられて、悪臭も消えた。
飲み水と電気もすぐに引かれ、暖かいお風呂にも入れるし、気兼ねなく水分を摂取できる。
教科書や教材を保管するちょっとした物置が造られ、備品はそこで完備している。
最近はみんなで花壇を作った。
腹のたしにはならねーけど、灰色の広場がうんと華やかになって、ガキどもの表情もこころなしか、ちがう。
アガサのグループも、このままいけば、自然消滅するかもしれない。
すこしさみしい気もするけど、十分すぎる。
幸せの余韻に浸っていると、空から小型のジェットフライヤーが降りてきた。
エンジンが止み、扉がひらくと、わたしは顔をほころばせた。
「よお！ トランクス！」
声をかけると、トランクスはやさしい笑顔を見せながらジェットフライヤーから降りて、わたしを抱きしめた。
これから始まる日々が、十分すぎるくらい幸せだ。
まぶしくて、うれしくて、感謝しかない。
ありがとう。
トランクス･･････。
鳥のさえずる声をとらえ、目をあけると、白い天井が広がっている。
･･････どこ、だ？
鼻からアルコールのにおいを感じ、首をゆっくり左右に動かす。
病院、だよな。
シンプルな備品。横には点滴スタンドがたてられ、点滴ボトルから管が延び、針はわたしの腕に刺さっている。
病人扱いかよ。
体をもぞつかせ、針を引っこ抜こうと手をのばすと、骨ばった手がそえられ、止められた。
横を見ると、今そこに来たばかりって感じの、若社長が立っていた。
若社長の目が見開き、すぐに顔をかがやかせた。
「ルンルンさんっ！」
両手で手をつつみ、しっかりと握られる。
「よかった！ もう一週間も目が覚めなかったんですよ」
「･･････ここ、どこ？」
「西の都の病院です。待ってください。今、医師の方に来てもらいます」
「ちょ、っと、待て」
ナースコールに手を伸ばそうとする若社長を止める。のどがからからに乾いていて、うまくしゃべれない
「後でいい。どうなったんだよ。あれから。それ、教えて。落ち着かない」
若社長は口元に笑みを作って、ベッドの横に用意された水差しを手に持った。
くびの後ろに腕を差し入れられ、支えられる。
「病人じゃ、ない･･････っての」
「でものど乾いてるでしょう？ 俺もよく人造人間にやられては、何日も意識が戻らないことがありましたから、わかります」
「会長さん、苦労したねぇ･･････」
わたしは一口だけ水をふくんだ。
若社長は水差しを元に戻すと、わたしを見た。
「すべて順調に行ってますよ。かなり強引でしたが、マーチコーポレーションはカプセルコーポレーションに吸収合併されました」
「手が早いね･･････」
「早くしないと、社員の方がこまりますから」
「あのくそ社長は？」
「ジェットフライヤーで逃亡していたところをつかまえました。と言っても、今はまだ裁く機関がないので、最終的に解放しましたが･･････」
若社長が苦虫を噛み潰したような顔をするが、すぐおだやかな表情にもどった。
「イラータさんは、ずいぶん母さんに気に入られています。この前、イラータさん用にピンク色の白衣を特注してましたから」
わたしは「ははっ」と笑った。
「もう白衣じゃねーな。でも、いいね。あの子には似合ってるよ」
「俺もそう思います」
若社長はにっこりと笑うと、真顔に戻ってわたしを見た。
「ルンルンさん、ひとつ聞いていいですか？ あ、しんどかったら、今じゃなくてもかまいません」
「いいよ。体、だるいけど、気分はいいんだ」
「あなたが人造人間に放った、すさまじい気の流れ。あれは一体どうやったんです？ あなたはたしかに人より強い気を持っています。でもそれは、常識内の話です。あんな気を生み出せるなんて、信じられません。まるで別人のものでした」
「･･････」
わたしは目をつむって、じぶんにおこったことを思い返した。
「人造人間と対峙した時さ、ぶっちゃけ、ヤケクソだったんだよ。時間かせぐって、会長さんに言ったのに、どうしたらいいかわかんなくて。･･････それで、現実逃避して、死んだ母さんに頼んだんだ。力を貸してくれって」
わたしは「そしたら、びっくり」と笑った。
「父さんと母さんがマジでいるの。そしたら、急に力があふれてきた。･･････あと、もう一人、知らない男がいた。･･････よくわかんねーけど、若社長が来る直前まで、いてくれた･････」
わたしは若社長を見る。
「あたま、おかしいと思う？」
若社長は「いいえ」とほほ笑んで、首をふった。
「話してくれてありがとうございます。もう先生を呼びましょう。ルンルンさんには早く元気になってもらって、聞いてもらいたいことも、やってもらいたいこともたくさんあるんです」
「ハードだね。それ、若社長と一緒にやんの？」
「はい。･･････それにみんなも一緒です。」
「なら、がんばるか」
若社長は「よろしくお願いします」と頭をさげる。
「･･････生きていきましょう。平和な時代で」
＊＊＊＊＊
マーチコーポレーションを吸収合併してから、三ヶ月がたった。
廃墟の広場に作られた孤児院兼学校で、わたしはブルマ会長から言われた言葉を復唱した。
「トゥスクル？」
野外用のテーブルとイスに腰掛けているブルマ会長がうなずく。
「ルンルンさんの故郷の森にね。伝説があるらしいの。そう呼ばれるシャーマンがいたって」
「シャーマンって、あれか？ 占いとか祈祷とか、死者と交信するカルトみたいなのだろ？」
「そう。まあ、ひょっとしたらって感じだけど、ルンルンさんの能力って、そこがルーツじゃないのかしらと思ってね」
わたしは「ふーん」と言って、背もたれにもたれかかった。
「･･････と言われてもなぁ。まあ、私が見たものが幽霊って言ったら、そんな気もしてくるけど」
「トランクスも同じような反応してたわ。まあ、そうだったらおもしろいわねって話」
ブルマ会長は足を組み直して「それで、どう？」とたずねた。
「先生やっている感想は？」
わたしは自分の着ているキャラ物のエプロンを、ひっぱりながら、苦笑いした。
「正直、むいてねーな。口は悪りーし、態度はでけーし。でも、まあ、たのしいよ」
そういって、広場を見回す。
外に勉強机をならべただけの、孤児院と学校だ。
ガキはめちゃくちゃに遊んでいるし。
大の大人がぶつぶつつぶやきながら、あいうえお表をにらみつけ、ノートに５０音の練習をしている。
先生役がわたしだし･･････。
でも生活は一転した。
下水が通り、トイレがもうけられて、悪臭も消えた。
飲み水と電気もすぐに引かれ、暖かいお風呂にも入れるし、気兼ねなく水分を摂取できる。
教科書や教材を保管するちょっとした物置が造られ、備品はそこで完備している。
最近はみんなで花壇を作った。
腹のたしにはならねーけど、灰色の広場がうんと華やかになって、ガキどもの表情もこころなしか、ちがう。
アガサのグループも、このままいけば、自然消滅するかもしれない。
すこしさみしい気もするけど、十分すぎる。
幸せの余韻に浸っていると、空から小型のジェットフライヤーが降りてきた。
エンジンが止み、扉がひらくと、わたしは顔をほころばせた。
「よお！ トランクス！」
声をかけると、トランクスはやさしい笑顔を見せながらジェットフライヤーから降りて、わたしを抱きしめた。
これから始まる日々が、十分すぎるくらい幸せだ。
まぶしくて、うれしくて、感謝しかない。
ありがとう。
トランクス･･････。
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