助けて･･････！　助けて･･････！
　一晩中、家という家の戸をたたいて、叫んで回った。
　雪の降り積もる夜だった。
　あの時のわたしは、ちっせぇガキだったのに、よく凍えずに、生きていたと思う。

　礼儀正しくしないといけないよ、と、母さんの言葉を思い出して、こんばんはとか、こんにちはとか、すみませんとか･･････、今、考えたら、笑える語彙を選んで、付け加えたりもした気がする。

　家の戸をたたいて回る行為も、歩く行動も、夜が明けると同時に、できなくなって、ワンワン泣きながら、引き返した。

　
　明け方、冷たい町から離れて、両親のいる崖をのぞいた。

　崖にへばりついた固い雪のうえに、ふたりが転がっている。

　ホントに目と鼻の先なんだ。わたしが届かなくても、私が降りれなくても、大人なら、届く距離だもの。


　真っ白な雪に、真っ白な肌。くちびるまで青ざめて、呼んでもふたりは目を開かない。
　
　ちぎれそうなほど、手をのばして。何度も身を乗り出しても、わたしの手は、大好きな父さんの胸と、母さんのやわらかい肌に、さわれない。

　助けて･･････。

　あせる私に朝日が照る。
日差しに雪はジワジワと溶けて、二人は雪と共に、底へ底へと落ちていった。






「危ないっ！」

　女の絶叫と、男の声が聞こえて、後ろに引き戻された。引っ張られる勢いがすごくて、尻もちをつくと、背中からぬくもりが離れ、前から両肩を揺すられる。

「あなたは、何をやっているんですかっ!! 落ちるところでしたよ！」

　わたしは大きなうでを振り払うと、語気にあわせて、相手の服を引っ張った。

「絶対に許さないっ!!」

　叫んだ自分の声が、思った以上に大人びている。

「殺してやる･･････！　殺してやる･･････！」

　わめき散らしてるうちに、自分や周囲に違和感を覚えて、ようやく自分がおかしいことに気がついた。
　さっきの女の悲鳴って、ひょっとして、わたし？

　我に返って目の前を見ると、険しい顔の若社長がいて、わたしが社長の胸ぐらをつかみ上げている。
　
　あたりを見渡すと、夜だ。ここは社長の家のテラス？　

　えっと･･････、たしか。
　アジトに帰ろうとして。
　そうしたら会長さんが。
「泊まっていって！　泊まっていきなさい！　会長命令！　泊まらないと、トランクスけしかけるわよ！」とわけのわからん、脅迫をされて。
（反抗するのもめんどくさいから）泊まったんだっけ？

　昨日みたいなソファーじゃなくて、若社長の部屋の隣にある、ゲストルームに･･････。


　つまり。
あれは、････････････夢？

　夢だとわかった瞬間、脱力して若社長の胸に倒れこんだ。
　離れようと体を動かそうとしたけど、情けねーくらい、ガタガタ震えて、動けないでやんの。

　こりゃあ、ボスをバカにできねーな。

　若社長の胸ぐらをつかんだ指先も、言うことをきかない。　おまけに汗がすげー。

　完全に、やらかした。
　どうするこの状況。こいつにどういいわけしたらいいんだ。

　自問自答していると、背中をゆっくり撫でられた。

　以外に心地が良いし、おどろくくらい、落ち着く。




　しばらくすると、震えもずいぶん収まって、立ち上がる気力も戻ってきた。

「もういいよ。迷惑かけた」

　うつむきながらつぶやくと、よろよろと立ち上がって、早々に立ち去ろうとした。

「待ってください」なんて、あっさり呼び止められたけど。

　振り返って、若社長を見ると、努めて明るいそぶりで、カップを傾けるようなジェスチャーをした。

「よかったら、温かい物でも飲みませんか？」
　
　私は無言で若社長を見つめたあと、「いただくよ」と小さく言った。