「お嬢様…？」

手紙を握りしめ、突然、涙を流す小百合に
ワタリは戸惑い、駆け寄った。

「どうされました？お嬢様…」

手紙を受け取り笑った後、1人思いにふけり
突然、泣き出したもんだから、変に思い驚いているだろう。

小百合は慌てて涙を拭い、笑顔をつくる。

「ごめんなさい、ちょっと思い出しちゃって……」

ワタリは少し首を傾げる。

「…Ｌにずっと我慢させちゃったから」

「あぁ、」とワタリは頷き、お互いがすれ違っていた事を思い出し、話しているのだとすぐに理解した。

「Ｌに我慢するようにと言ったの私ですよ。
お嬢様が悲しむ事ではありません」

「ううん、ワイミーさんのせいじゃないの。
わたしが気付いてあげれなかったの。もっと早くＬと向き合えば良かったのに…わたしは自分の事ばっかりで…」

ワタリの口元が弧を描き、にっこりと微笑んだ。

「でも、ちゃんと仲直り出来たのでしょう？大丈夫、2人ならきっと何度でもやり直せます。今も、これから先もきっと」

優しい言葉に涙は止まる。

「それに、自分の感情を我慢する事も時には必要だと、Ｌにとって良い教訓になったのではないでしょうか。………Ｌは捜査をする時、指示をするだけで表立って直接、人と関わる事は決してありません。しかし、いつかは生身の人間に触れ、共に捜査しなければならない状況が来るでしょう。Ｌには、相手の立場をしっかりと考え、思いやりを持って接する、という事を学んで欲しかったのですよ」

ワタリはソファで寝ているＬを不安げな顔で見詰めた。

「世界一の探偵〝Ｌ〟……。内部ではあまり良い印象をもたれてませんから……」

小百合に聞こえないようにワタリは小さく零した。

ワタリの不安げな表情と慈しむような眼差しは
まさに、息子の将来を心配に思う父親の姿だった。

心配されている本人は寝返りを打ち
唇の隙間からヨダレを垂らして幸せそうに寝ている。

「あぁ、いけない、ヨダレが……」と
ワタリはティッシュで口元をそっと拭き取る。

夢の中でもケーキを食べているのかも、と
小百合はクスッと笑った。

「お嬢様に、こんな事をお願いするのも…失礼かもしれませんが……Ｌにもっと沢山の事を経験させてあげてくれませんか。時には我慢する事、素直になる事、相手を想いやる事、友人との喧嘩、大切な人との仲直りの仕方…、沢山の事をＬに教えてやってくれませんか」

ワタリの言葉はとても優しいものだった。
しかし、小百合にはとても寂しく感じた。
ワタリの表情が、Ｌを見詰めるその瞳が
自分は出来ないからあなたに、と言っているようで。

「ワイミーさんも……、」


いつも傍に居るワイミーさんにしか出来ない事が沢山あるんだよ。
人使い荒いけど、Ｌはとってもワイミーさんのこと大好きなんだよ。
だって、Ｌはワイミーさんの好きな紅茶の事
誰よりも1番詳しいもの。

だから……

「ワイミーさんが居なきゃ…出来ないよ。ワイミーさんとじゃないと出来ない」

そんな寂しい事言わないで、ワイミーさん。



小百合は頬を膨らませて子どもじみた我儘を言った。

ワタリは一瞬、目を丸くするがすぐに目を細め
目尻に皺を作り困ったような、でも、どこか嬉しそうに優しく温かく「かしこまりました」と頷いた。

「さぁ、立ち話はこれくらいにして……
お嬢様、もうお休みましょう」

小百合は明るく返事をしてワタリには
おやすみのチークキスを。
寝ているＬには直接、頬に触れるキスをした。

「おやすみなさい」