「お嬢様、3日間大変だったでしょう。Ｌのお世話をして頂いたこと、深く感謝しております」

ワイミーさんは向かいのソファに座り
わたしに紅茶を渡してくれた。

「いえいえ！大変だなんて…っ！とても楽しかったです、Ｌの事たくさん知れましたから……
それに、感謝するのはわたしの方です」

ワイミーさんが敬語で、しかも頭を下げるものだから、わたしまで畏まった態度になってしまった。

「Ｌと久しぶりに…ゆっくり話が出来ました。
2人で買い物をして、公園で綺麗な夕陽も見れたし……
Ｌって凄い寂しがり屋なんだなぁ、とか…
素っ気ない時は、集中してる時かなーとか、Ｌの事、沢山知れたの」

ワイミーさんは微笑みながら、頷いてくれる。

「あ！ワイミーさん、あのね、Ｌがーー･・･」

この3日間、Ｌと2人で過ごした事を
全部、ワイミーさんに話した。
優しくて聞き上手なワイミーさんだから
ついつい、話が長くなってしまった。

ワイミーさんはわたしの話に優しい眼差しを向け相槌を打ち、最後まで聞いてくれた。

「……やはり、お嬢様はＬにとって、かけがえのない存在なのですね」

何がだろう？

「お嬢様が居なかったらＬはずっと独りのままでしたから。ワイミーズハウスでＬを知っている子ども達は極わずか…、最初に喧嘩をした子ども達とメロぐらいでしょう。1人を好むＬは、このまま孤独に生きていくのかと私は心配していたのですが……。お嬢様だけが毎日Ｌを気にかけ、少しの時間でもお会いし話をしてくれた事、一緒にケーキを食べてくれた事、それだけでＬは…救われたのかと」

「そんな……わたしは何も…。ただ純粋にＬと話したくて、部屋に押しかけていたようなものです。ワイミーさんがＬの事を大切にしてたからじゃ……」

「私はＬが望む環境をただ、与えたに過ぎませんよ。
まぁ、Ｌは他の子ども達とは違う異才でしたから…気にはかけていましたが……
当時のＬには愛という不確かで不完全な感情を受取る器はありませんでしたからね」

ワイミーさんは目を伏せて
ティーカップの縁を優しく親指で撫でた。
幼少期のＬを思い出しているようだった。

「……Ｌに心という器を教え、肉眼で見える確かな愛を与えたのは…全てお嬢様。
私には親の愛情しか与える事は出来ませんから」

ワイミーさんはわたしを見詰め優しく笑った。

「ですから…お嬢様は、Ｌにとって、かけがえのない、たった1人の女性なんですよ」

Ｌにとって…かけがえのない存在。
わたしで良いのだろうか。
何も取り柄は無いし、頭も良くない。
ワイミーさんみたいに気が利く訳でもないし
Ｌの指示された仕事を出来る訳でもない。

「………そうかな」

ワイミーさんが立ち上がり、Ｌの寝顔を覗き込み
ほほほと小さく笑う。

「ええ。この様な顔で寝るのはお嬢様の前だけですから」

ぐっすりと膝で寝ているＬの顔をわたしも覗き込む。

確かに…。
Ｌのこんな顔を見れるのはワイミーさんとわたしだけだ。

「ふふふ、そうだといいな」

遊び疲れた子どもの様に
無邪気であどけない安心しきった寝顔。
はねた黒い髪に指を通し、優しくＬの頭を撫でた。


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