「さて、と。そろそろ…夕食食べ終えたかな？」

小百合は時計を見る。時刻は19時54分。

1時間半前にＬの部屋に夕食を運んだので
そろそろお皿を下げに行こうと、
ステンレス製のキッチンワゴンと共に部屋へと向かった。



分厚い扉をゆっくり開けて
Ｌの邪魔にならないように静かに歩き
1時間半前と変わらずじっとしているＬの背中に声をかけた。

「Ｌ、お皿を下げに、」
小百合は最後まで言えなかった。

Ｌの目の前に作りたての夕食を置いて
リビングへ戻り1時間半。
置いたままの状態の夕食が1時間半そのまま
Ｌの目の前にあったからだ。

忙しいだろうから、と片手で食べやすいチョップドサラダと1口サイズに切ったローストビーフが綺麗に寂しくお皿に残っている。
優しい味わいの温かいグレイビーソースと
添えてあったマッシュポテトは虚しくも
カピカピに冷めてしまった。

Ｌは一切夕食に手をつけていなかった。

「……夕食、要らなかった？」

小百合はＬの為に作った料理を
一口も食べてくれてないのが悲しかった。
昼間のケーキは食べてくれてたのに、と少し落ち込む。

Ｌはパソコン画面から黒い瞳だけを動かしちらっと隣に立っている小百合を見た。

「あ…すみません。糖分を欲していたので」と言いながらＬはパソコン横に置いてある紅茶用のシュガーポットから角砂糖を1つ摘み口に放り込む。

小百合が夕食を食べていない事に悲しんでいるのは顔を見てすぐに分かったから
Ｌは夕食を食べなかった事に謝罪と理由を述べた。

小百合は「そう……」と蚊の鳴くような声で呟いた後、手早く夕食を片付けＬの部屋から出た。




小百合は冷めてしまったローストビーフをどう保存しておこうか迷っていると
ふと、ノートに書いてあったことを思い出した。


“自分で食べようとしなかったら食べさせる”


食べたくない、のでは無くＬは普通の食事を取るという意識すら無いのかも。
身の回りの事をする暇もない
常に効率的且つ合理的な方法を瞬時に選択し
行動しているＬの事だから…

あっ、と小百合はある事に気付く。

そうだ、シュガーポット…
夕食を運んだ時はシュガーポットから溢れるくらいの角砂糖があったのに先程、部屋に行った時
Ｌは指をシュガーポットの中に突っ込み取っていた。

「本当に、糖分欲してたんだ……」

あ、なんだ、良かった。
わたしの料理、食べたくない訳じゃないんだ。
口元がつい綻ぶ。

小百合はローストビーフをレンジで温め
乾いたチョップドサラダをもう一度混ぜて
再びＬの元へ運んだ。

勿論、角砂糖の補充も忘れない。