そして早くも体育祭本番の日がやってきた。

この日に備えて特訓したんだ、大丈夫だ。

私の周りには気合いを入れる人や緊張を解きほぐそうとする人、色々な生徒達が居る。

私はひとつ深呼吸をした。

すると、そのタイミングで飯田くんが待合室に入って来た。

「みんな、準備は出来てるか！？もうじき入場だ！」

深呼吸を繰り返していると、轟くんがふいに緑谷くんに近付いた。

「緑谷」

「轟くん…何？」

珍しい組み合わせに、みんなの注目が集まる。

「客観的に見ても実力は俺の方が上だと思う」

「へ！？う、うん…」

「お前、オールマイトに目ェ掛けられてるよな」

「！」

「別にそこ詮索するつもりはねェが…お前には勝つぞ」

何か強い想いの篭ったような目で、轟くんは言い放った。

あんな風に言われて…緑谷くん大丈夫かな。

「…」

緑谷くん、言葉失ってるし…

『(余計なお世話かもしんないけど…何かフォローを…)』

私は緑谷くんの元へ行くために席を立とうとした。

…が。

「くっ…！！」

『…！』

とある人物に釘付けになったせいで動けなかった。

「おぉ、クラス最強が宣戦布告！？」

上鳴くんが身を乗り出す。

それを見てフォローしようと立ち上がったのは切島くんだ。

「急に喧嘩腰でどうした！？」

こんな時に思うべきではないかもしれないけれど、やっぱ切島くんは頼りになるなぁなんて心の中で思う。

そして切島くんは轟くんの肩を掴んだ。

「直前に辞めろって…」

「仲良しごっこじゃねェんだ、何だって良いだろ」

轟くんは切島くんの腕を払い除けて去って行こうとする。

"仲良しごっこじゃねェんだ"という言葉が妙に頭に残った。

仲良しごっこなんてしてるつもりはないけれど…

『(そんな、冷たい言い方しなくても…)』

轟くんを見つめながらそう思っていると、今度は緑谷くんがゆっくりと顔を上げた。

「…轟くんが何を思って僕に勝つって言ってんのか…は、分かんないけど…そりゃ君の方が上だよ、実力なんて大半の人に敵わないと思う…客観的に見ても…」

「緑谷もそーゆーネガティブなこと言わねぇ方が…」

「でも…！」

宥める切島くんの言葉を遮って、緑谷くんは続けた。

「みんな、他の科の人も本気でトップを狙ってるんだ！僕だって…遅れを取る訳にはいかないんだ…僕も本気で獲りに行く！！」

「…おお」

「…っ」

クラスに微妙な雰囲気を残したままになってしまったけれど…

そろそろ入場開始というアナウンスが流れる。

みんなが立ち上がる中、私は目の前に座る人物にちらりと目を向けた。

私が先程、立つタイミングを失った理由。

「っ…！！」

ギリッと歯を食いしばってテーブルを睨み付けている爆豪くんから、目が離せなかった。