チュンチュン…



小鳥の鳴き声がする。

目の前は真っ白な天井。

背後は薄くて硬い…ベッド？

『…』

ここは…？

身体を起こそうにも、なんだか身体が重い…というかダルくて動かせない。

『…』

なんだか頭の中がすっからかんになった感じで、上手くものを考えることが出来ない。

でも、ひとつだけ。



『生きてる…』



そう、私は生きている。

どういうことなんだろう。

どうして…生きてるんだろう…？

『…』

蘇るのはあの時の記憶。

暴走する緑谷くんとエリちゃんを何とかしなきゃと思って…

走り出したあの時。

私は治崎に殺されたはずだ。

後ろから…石柱のようなものが私の腹部を貫いていた。

血も吐いた。

たくさんの血液が私の体内から外へと流れ出て…

意識が段々と遠くなっていくあの感覚。

何とかしようにも、何も出来ないあの感覚。

『(確かに感じた…あの時のあれは…"死"だった)』

そこまで思い返すと、全身がカタカタと震え始めた。

『…うぅう…っ』

ぽろぽろと涙が溢れた。

ただただ、怖かった。

『っく…うぅ…っ』

涙を拭おうと腕をあげようとする…

が、何やら不自然に身体が重くて動かない。

『…？』

ちらりと目線を下にやると、そこには真っ赤な髪の人物がベッドに顔を伏せているのが見えた。

『きり…、し…？』

なんだろう、喉に支(つっか)えて声が出ない。

片腕をゆるりと動かし、包帯だらけの赤い髪をぽんぽんと撫でる。

すると、彼の肩がピクリと動いた。

「………モカ…？」

彼はぽかんとした表情で私を見る。

『きりし…』

私を呼ぶ彼の声と、彼を呼ぼうとする私の声はお互いに震えていた。

「目ェ…覚めたんか…？嘘じゃ…」

『切島…く…！』

「モカっ…！！」

切島くんはいつものように私を抱き締め…ては、こなかった。

代わりに、私の両手を強く握り、大粒の涙を流していた。

『…』

よく見れば、切島くんだってたくさん傷を負っているじゃないか。

八斎會の組員と戦ったんだ。

凄いよ、格好良い。

もっと誇りに思って、笑っているべきだよ。

切島くんは、笑っているべきなのに。

「モカ…モカ…っ」

こんなにも辛そうに名前を呼ばれたら、何も言えなくなるじゃないか。



***



あの後切島くんはすぐに先生に、私が起きたことを報告しに行ってくれた。

「よく目覚めてくれた、カフェ」

「辛かっただろう…頑張ったねえ」

「カフェ少女…良かった…！！」

相澤先生とリカバリーガール、オールマイトがわざわざやって来てくれた。

「カフェさんっ…！良かった、目が覚めたんだね…！」

「あァ…！良かったぜ…マジで…」

そして、話を聞きつけた緑谷くんと…今にも泣き出しそうな切島くん。

「もう…マジで…起きねぇのかと…俺ァ…っ」

『大袈裟だよ、みんな…』

途切れ途切れに言う切島くんに私が苦笑する。

するとオールマイトが口を開いた。

「いや…大袈裟なんかじゃない。これは…奇跡に程近い出来事なんだよ」

『え…？』

私は思わずオールマイトを見上げた。