切島くんはしっかりと構え、その場に立っていた。

そうだ…大丈夫だ。

だって硬化の切島くんだもんね。

未だに心臓がドクドクと音を立てている。

『(どんな時も冷静に…！落ち着け…！私が今すべきことは…っ)』

私は腕の中に居る天喰先輩に視線を落とした。

「うぅ…」

『(先輩の意識はあるな…結構しっかりしてる…)』

続いて私は天喰先輩の左腕に目を遣る。

『…』

撃たれた所、出血してる…

発砲されて一番多いのは確か失血死。

それは避けなきゃいけない…

皮膚の腫れはまだない…けど、変色してる…！

『先輩、失礼します！』

私は天喰先輩の返事を聞かずに"個性"を発動した。

回復は後だ…今は一旦、痛み止めと止血だけさせる！

んで、一刻も早くこの場を離れなきゃ…！

まだ犯人や仲間が居るかもしれないし、発砲される可能性も残ってる。

いつもみたいにゆっくり"個性"を発動してる場合じゃない！

『ふっ…！！』

私は全力で"気"を手先に込めて天喰先輩の左腕に翳す。

いつもより集中したためか、血はピタリと止まってくれた。

『(よし、止まった！急いで逃げなきゃ…)』

「ヒーローが撃たれたぞ！！」

辺りはワァァアと逃げ惑う人々で溢れ返っている。

『先輩！立てますか！？』

「う…」

『天喰先輩…！』

私は先輩の両手を握った。

ほぅ…と私達の手にどこからともなく光が宿る。

私は握った両手から"気"を流し込み、少しだけれど強制的に回復をさせた。

すると…

「思ったより痛くない…！」

天喰先輩はムクッと上体を起こした。

「先輩！大丈夫なんスか！？かっけぇ！！」

「いや…。これは…君が"個性"を使ってくれたから…？」

『！…私の"個性"効いてるんですね…！良かった…！』

天喰先輩の無事が確認出来たため、彼に肩を貸しながら私は立ち上がる。

「何やこのポンコツはぁー！」

銃を持ちながら叫ぶ男。

『(アイツが発砲したのか…！)』

「タコで捕まえる…」

天喰先輩は手を前に突き出し、バッと構えた…が。

「発動出来ない…！？」

『え…！？』

なぜか天喰先輩の"個性"は発動されなかった。

その間に切島くんが逃げる男を追うべく駆け出した。

『きりっ…レッドライオット！！』

「悪ィ、ここ任せた！」

「来なボケェ！！」

「待て早まんな！下手に追うと噛まれるぞ！」

次に、ファットガムがそう言いながら切島くんを追って駆け出す。

「サンイーター、キュアヒール！無事ならここ任すぞ！すぐ他のヒーローが来る、協力しろ！」

「無事だけど発動しない！」

「…！？イレイザーでもおんのか！？」

何だろう、この薄気味悪い感じは。

胸騒ぎがする。

『…とりあえず、市民の避難誘導をします！まだアイツ等の仲間が居るかもしれません！』

「よっしゃ頼んだで！」

ファットガムは私に頷き、今度こそ駆け出して行った。

『(切島くん…大丈夫…だよね…？)』

切島くんのことが気になるけれど、ファットガムが居てくれれば大丈夫だ、きっと。

それに切島くんは強い。

大丈夫だ。

『…』

辺りは逃げ惑う人々で溢れ返っており、こちらを気にする者等居なかった。

敵の仲間は…居なさそうだ。

まだ警戒は解けないけど。

『(市民の避難誘導を自ら引き受けたけど、まずは…)』

「"個性"がっ…な、んで…」

膝から崩れ落ちる天喰先輩。

『(先輩を何とかしなきゃ)』

彼はすっかり気が動転してしまっているのか、顔面蒼白状態だ。

『先輩、落ち着いてください』

「ダメだ、こんなの…！"個性"が使えないヒーローなんて、こんなの…っ！ミリオ…！！」

『…天喰先輩！』

「！」



私は正面から彼を抱き締めた。



『先輩…天喰先輩。私が分かりますか？』

「………カフェ…さん…」

『そうですカフェです。大丈夫…落ち着いてください。ゆっくりゆっくり、深呼吸するんです』

ぽんぽんと優しく、私は天喰先輩の背中を撫でた。

切島くんにこうしてもらうと、不思議と落ち着くんだ。

『(だから、先輩…)』

「ハァ…ふっ…」

『大丈夫ですよ』

すると天喰先輩は徐々に落ち着きを取り戻してくれたようだ。

「…………ごめん…カフェさん…」

『謝らないでください。立てますか？』

「うん…」

私は天喰先輩の身体を支えながら彼と共に立ち上がった。

『なら次は避難誘導ですね！私、避難誘導はほとんど未経験なので…ご指導お願いしますね、先輩！』

「！…うん。ありがとう、カフェさん」

初めて見せてくれた天喰先輩の笑顔は、普段のイメージとは違った明るいものだった。