あ、あのツンツン頭に尖った耳は…

天喰先輩だ！

都合良く現れてくださった！

天喰先輩はこれまたゴミ袋を抱えている。

『天喰先輩！』

「！」

ビクッと肩を震わせた後、天喰先輩はこちらを見た。

この前のように、ビビって話すことが出来ない状態ではなさそうだ。

「…えっと、君は確か…」

『1-Aのカフェモカです！この前はありがとうございました！』

そう言いながら私は天喰先輩の元へ歩み寄る。

「あぁ、あれはミリオがやったことだから…俺は何もしてないし…」

『校外活動のお話の件もですけど。あの、これ』

私はウエストポーチから袋に入ったハンカチを取り出した。

「あれ…俺の…？」

『先輩は覚えてないかもしれませんけど…いつかの登校中、雨の中転んじゃった私に、先輩がこのハンカチ貸してくれたんです』

「………あぁ！確かに居た…！全身泥だらけの子…」

天喰先輩はあの時のことを思い出してくれたようで、少し顔を明るくさせた。

「誰か分からなかった…あの時の顔泥だらけだったし」

『忘れてください』

この歳で雨の中滑って転ぶというのだけでも恥ずかしいのだから、もう是非とも忘れて頂きたい。

ていうかそんなに泥付いてたんだ私、あの時はタオルでパパッと拭いちゃったから分かんなかった。

『あの時は救けてくれてありがとうございました！嬉しかったです』

へへへと笑えば、天喰先輩は頷いてくれた。

そしてそれに続いて、天喰先輩は差し出されたハンカチを受け取ってくれ…なかった。

『…え？』

「いやちょっと今は待って…ゴミ捨ててからで良い？受け取りたくても受け取れない。俺今両手塞がってるから」

『空気読まずすみません』

若干語尾を強めて言われてしまった。

失敬失敬。

私は一度出したハンカチをウエストポーチに引っ込めた。

「じゃ…すぐ捨ててくるから、少し待ってて…」

私が返事をする前に、天喰先輩はゴミ置き場の方へと足を進めた。

『…』

「…」

『…』

「…何で着いてくるの…」

天喰先輩はチラリとこちらを振り返る。

まぁただ待ってるだけってのも面白くないし、何より…

『校外活動のお話、まだ聞きたいことがあって…』

私は勝手に天喰先輩と足並みを揃えて歩いた。