『あのね切島くん…その前に聞いて欲しいことがあって…』

忘れようとした記憶が…

無かったことにしようとした記憶が、蘇ってくる。

「おぅ…何だ？」

『…』

もう全て言ってしまおうと思った。

こればっかりは、今の弱った心の私には一人で抱え切れそうになかったから。

目の前の彼にだけは、隠し事はしたくなかったから。

ただ…

『………っ』

喉にモヤモヤが支(つっか)えて、私の言葉は言葉にならなかった。



"…あぁ、待ってたぜ"

"死柄木弔…"

"この指がお前の首に触れた時、お前は完全に塵となる…あんまり俺の機嫌を損なわない方がいいぜ？"

"俺の望みを叶えろ…そしたら今日は返してやるよ"

"…な、にを…すれば、いいの…？"

"ここ。治せ"

"こ…こんな大きな傷、そんな一瞬で治せなっ…"

"治せないじゃない、治すんだよ。犯されたいのか？"



職場体験先で黒霧に拉致されたこと。

そこで死柄木弔の大きな傷を治すように言われたこと。

言う通りにして、無事にジーニアス事務所に帰されたこと。

『…ぁ…』

全部が大きな蟠(わだかま)りのようになって、言葉が出ない。

あれ、何だこれ。

『あの…ね…っ』

声が震えた。

自分から話を切り出したくせに、切島くんに話して拒否されるのが怖い。

このことを知っても、切島くんは私に好意を持ち続けてくれるだろうか。

嫌われないだろうか、拒絶されないだろうか。

『…っ』

「モカ」

優しい声色の切島くんをゆっくりと見上げる。

「おめーが俺に何を言いてぇのかは分からねぇけど…そんなに焦んなくて良い。無理して話さなくて良いんだ」

『切島くん…』

目線を合わせながら、切島くんがゆっくりと私の頭を撫でてくれた。

気を遣ってくれているのがよく分かる。

「話そうとしてくれてんのは素直に嬉しいぜ。でも、モカのその辛そうな顔を見る方が俺は嫌だ」

『…あり、がと…』

「何もしてねーって」

小さく感謝の言葉を述べると、切島くんは苦笑した。

『…』

無理に、言わなくても良いんだ。

言えるようになってからで。

私のペースで良いんだ。

『…』

安心した。

なんだか安心した瞬間、急に眠たくなってきた。

「…ん、眠ィのか？」

『…なんか…安心したら眠くなってきた…』

「何だそれ」

切島くんが小さく笑う。

そして…

「今日は寝ろ寝ろ！眠ィ時は寝ろ！」

『わっ…』

グッとベッドに押し込められた。

「今日は俺が寝かし付けてやるよ！」

にししと笑う切島くんに、なんだか自分が赤ちゃん扱いされているみたいに思えてきた。

顔に熱が集まる。

『なっ…い、良いよっ 一人で寝れるって…！』

「遠慮すんなって。俺がこうしてぇんだ」

『う…』

急に真剣な表情をするのはずるい。

『(そんな風に言われたら、何も言い返せないじゃん…)』

再度、頭を優しく撫でられる。

「…」

『…』

心地良い感覚に不思議と瞼が落ちてくる。

「…おやすみ、モカ」

何を答えるより先に、私は夢の世界へと旅立った。