『(な…長かった…！)』

あの後応急処置を受け、警察に事情聴取をされたのだが…

非常に長い拘束時間だったため、一言で言うと疲れてしまった。

『あ、切島くん』

「モカ…」

部屋を出た所で、壁に凭れ掛かっている切島くんが目に入る。

なんだかぼうっとして、だいぶ参ったような様子の彼を見ていられず私は彼の手を取った。

『喉乾かない？何か飲み物買いに行こう！』

「あぁ…」

私は彼の手を引いて歩く。

その間、彼は珍しく何も言葉を発しなかった。

しばらくして自販機の隣にあるベンチに彼を座らせ、私は適当に飲み物を二つ購入する。

『お疲れ様！これ、はい！』

「ワリィ…」

『いやいや、全然悪くな…』

「救けに行けなくて、ワリィ…！」

座った状態の切島くんにガバッと腰に抱き着かれ、私は立ったまま飲み物を落とすまいと両手に力を込める。

そんな私に構わず、切島くんはゆっくりと口を開いた。

「俺、何も出来なかった…！爆豪が、モカが敵に狙われてるって知ってて…何もしなかったんだ…！先生に言われるがまま、施設でみんなが戻って来るのを黙って待ってただけなんだ！」

切島くんが、ギリッと歯を食いしばっているのが見ていて分かる。

『そんな…あの状況だと施設で待機するのが正しかったと思うよ、だから…』

「さっきさ。傷だらけのモカの姿見て、頭ん中真っ白になった…」

『…』

私が虎さんと共に施設へ戻った時のことを言っているのだろう。

あの時の切島くんの表情は、"顔面蒼白"と言う言葉そのものだった。

応急処置をしてもらったため、寝る前までは"個性"を使わずに居ようと思っていたのだけれど、知らない内にこの傷が切島くんを追い詰めていたとは…。

私は包帯でぐるぐると巻かれた自身の首元に目線を落とす。

「ごめんな…こんなになるまでモカは戦ってたのに…あの時無理矢理にでも施設出てりゃあ、もしかしたら爆豪を救けられたかもしんねェのに…何もしなくて、ごめんな…！」

私は両手に持っていた飲み物をテーブルに置いた。

「悔しい！！俺、情けねェ…みっともねェ…！俺…俺、こんなの…こんなのっ…！！」

『落ち着いて、切島くん』

切島くんは感情のままにその想いを私にぶつける。

きっと頭の中が自責の念でぐちゃぐちゃになっているのだろう。

『そんなに自分を責めないで。大丈夫だよ…大丈夫だから…』

切島くんの悔しさや辛さが痛いほど伝わってきて、私はゆっくりと彼を抱き締め返す。

『泣かないで、切島くん…』

私の腹部に顔を埋めて男泣きする切島くんの頭を、私は出来る限り優しく撫で続けた。