「…話を掘り返すようで悪ィけどさ」

地面を見つめながら言う切島くんの声はひどく落ち着いていた。

「体育祭の後、なんか誤解招くような真似しちまってごめんな」

『切島くんが謝ることないよ、私が勝手に勘違いしただけだし…！ごめんね、切島くん』

「いや、俺は構わねェさ！正直怖かったけどな！」

彼が"怖い"と口にするのは珍しく、私は申し訳無い気持ちでいっぱいになる。

『ごめん…』

「そんな顔すんなって！あ～…えっと、違ェんだ！俺が言いたかったのはそういうことじゃなくてだな…！」

あたふたしながら目を逸らす切島くん。

私はそんな彼の表情を伺い見ていた。

「まぁ体育祭で自分が負けた時のこととか考えてなかったから、"優勝したら大事な話がある"っつったけど…終わってから聞いた"彼氏居んのか"ってのは本当に俺が言いたかったことじゃなくて…別にそんなの居ても居なくても関係ねェっつーか…」

これまた珍しく歯切れの悪い切島くん。

変な期待をしてしまいそうになり、私は自分の思考を掻き消すために"今日の切島くんは変だな"なんてわざと考えた。

「情けねェ話だが、もっかいチャンスくれ！今度は俺が勝つ。そん時、また大事な話させてくれ！」

私の両肩を掴みながら真っ直ぐにそう言った切島くんに、私は思わず笑った。

『うん、次こそ勝ってね！』

何を言いたいかは大体分かるのだけれど、切島くんはどうしても勝ってからその先のことを言いたいようだ。

それなら私は何も言うまい。

私も彼を守れるくらい強くなりたい訳だから、その猶予ができたと考えよう。

『…とりあえず特訓始める？』

「あぁ…そうだな！」

私達はどちらからともなく準備運動を始めた。