ここは事務所内のとある一室。

今日の体験が終了し、シャワーを浴びてご飯も食べた私はソファーベッドに寝転がっていた。

『今日はなんか色々考えさせられたな〜…』

職場体験中はこの部屋を自分のものとして使って良いそうだ。

爆豪くんもたぶん、この近くに部屋を用意されてるんじゃないかな。

『(ベストジーニストの言うことはもっともだった。確かに私の考えは甘々だ…何が最善か、常に冷静に考えていかないと)』

スマホを手に取る。

職場体験三日目がもうすぐ終わる。

『(切島くん、無理してないかなぁ)』

初日の出発の時に"辛かったり寂しかったりしたら、電話して来いよ"と言ってくれた彼のことを私は思い返した。

『(電話…してみようかな)』

連絡先のページを開き、画面に"切島鋭児郎"の文字を映し出す。

『(…今更何考えてんだって感じだけど…突然避け始めて、いっぱい困らせただろうから…謝って、また毎日一緒に楽しく過ごしたい)』

それは私の本心だが、あれだけ避けていたのに突然電話なんかして、驚かれないかな…。

『(緊張することない！大丈夫だ、私…！)』

恐る恐る、指をスマホの画面に近付けたその時。

ヴヴッとスマホが震え、驚いた私は思わずスマホから手を離してしまった。

スマホはカシャンと音を立てて地面に落ちる。

『うっわ！画面割れてないよね…！？』

すぐにスマホを拾い上げ、液晶の無事を確認した私は安堵の溜め息をついた。

『(緑谷くんからメッセージ…？)』

珍しいなぁなんて思いながら内容を見てみるも、文章は特に無し。

代わりに、とある住所が添付された画像が貼ってあるだけだった。

『…』

メッセージは一斉送信になっており、送信先はクラスメイトのみんなのものだ。

切島くんのも入ってる。

『…考え過ぎだと良いんだけど。無意味にこんなことするような子じゃないしなぁ、緑谷くん』

私はスマホを持ち直し、新たに通話画面を開き直した。



***



私は今、ジーニアス事務所から割と近い所にあるコンビニに居る。

緑谷くんのメールを見た後すぐに私は警察に通報をした。

そしてなぜか無性にスイーツが食べたくなった私がコンビニに行こうと事務所を出た所で、ランニング帰りの爆豪くんに遭遇。

コンビニにスイーツ買いに行くから一緒に行こうと誘うも速攻拒否され、おまけに彼の分も買ってこいと言われてしまった。

つまりパシられたのだ。

でも、普段あんな態度なのにこうしてランニングをしていたり、影での努力を怠らない、そんな爆豪くんが最近はとても好きだ。

『(爆豪くんって甘いの食べるのかな…あ、これで良いや。カラ○ーチョの期間限定、辛さ10倍。私はコッチ)』

パパッと商品を手に取りレジへ向かおうとすると、とある商品棚に目を奪われた。

『("店舗限定！プロヒーロー×新作商品コラボ！"だって。何これ可愛い！昔のから最近のヒーローまで…！結構マイナーなのもある！)』

ミニキャラ化されたプロヒーローのマスコットとお菓子の組み合わせに、私は思わず一つの商品を手に取った。

限定品に弱いのは仕方がない。

『("紅頼雄斗"！切島くん、喜ぶだろうなぁ〜)』

これを渡した時の、興奮する彼の姿を想像しながらレジへと向かった。

「ありがとうございましたー」

お会計を済ませ、コンビニを出た私は事務所に足を向ける。

『(…あれ、また雨でも降るのかな)』

徐々に霧が出ているのを見て、私は事務所に向ける足を早めた。

段々と濃くなってくる霧。

『(………あれ…？この霧、なんか変…っていうか、どこかで見たような…)』

ソレは明らかに天候とは関係無いようで。

霧…いや、黒い靄が私の周りに渦巻く。

『…！』



嫌な予感がして、私は走り出した。



『(嘘でしょ…この靄、まさか…っ)』

「逃しませんよ、カフェモカ」

いつかUSJで聞いた、靄敵の声が自分のすぐ耳元で聞こえた。