放課後になった今。

梅雨ちゃんと私は、いつかガールズでお茶会をした時の、学校近くのカフェに来ている。

『わ、やっぱりここのケーキ美味しいねぇ！』

「えぇ。この前来た時のも美味しかったけれど、新作も美味しいわ！」

私達は笑顔でケーキを頬張った。

『そう言えば梅雨ちゃん、どうしたの？ここのカフェ、また来たかったの？』

「ケロ…」

私の言葉を聞いて、梅雨ちゃんは持っていたフォークをお皿の上に置いた。

「モカちゃんに笑ってほしかったのよ」

『…え…？』

じっと大きな目でこちらを見てそう言われ、私は言葉を失った。

「美味しいものを食べると笑顔になれる…そう思って。最近のモカちゃん、見ていてとても胸が痛いの。今日の緑谷ちゃんじゃないけれど、モカちゃんには笑っていてほしいわ…勝手だけど」

『梅雨ちゃん…』

「きっとみんなそう思ってるわ。切島ちゃんも、ね」

ドクンと心臓が跳ねた。

『あはは、梅雨ちゃんってほんと洞察力凄いよ…怖いくらい』

「私、思ったことは何でも言っちゃうの」

梅雨ちゃんの言葉に私は苦笑した。

彼女は何でもお見通しなのだ。

…これ以上は、一人で抱えきれそうにない。

『…あのね、』

私は梅雨ちゃんに全て話した。

切島くんの好意には昔から気付いていたこと、私も切島くんが大好きだということ。

体育祭前に"勝ったら大事な話がある"と言われたこと。

優勝できなかったけれど、彼がしようとしてくれた大事な話の内容が"彼氏が居るのかの確認"だったこと。

彼の話を聞く限り、高校に入ってから好きな人が出来たらしいこと。

私はそれを応援すべきだと思い、身を引くために今は彼を避けていること。

昨日学校帰りにファミレス前で鉢合わせた時、余所余所しく帰って行ったこと。

『それで切島くんが幸せになれるなら、良いかなって』

苦笑しながら言うと、梅雨ちゃんは首を傾げた。

「モカちゃんはとっても強い女の子だわ。でも、本当にそれで良いのかしら。そう思っているようには見えないけれど」

『！』

梅雨ちゃんの的を得た発言に私は俯いた。

…"切島くんが幸せならそれでいい"なんて。

本当は、そんなの綺麗事だ。

それで良いはずがない。

そうやって引き下がれるほど私は大人じゃないし余裕も無い。

『ほんとはね…めちゃくちゃ辛いんだ。苦しい、寂しい。応援しなきゃって思うけど、毎日切島くんのこと考えてしまう自分が居て…どうしたら良いのか分かんないの。痛いよ…』

「ケロ…辛かったわね」

梅雨ちゃんの言葉にこくんと頷く。

「まず、ファミレスの件は気にしなくて良いわ。それよりも、切島ちゃんの心の中からモカちゃんは居なくなってないと思うわ」

『え…そ、それって…？』

梅雨ちゃんの遠回しな言い方に私は顔を上げる。

『でも、高校に入ってから好きな人が出来たって切島くんは、』

「言ってたの？」

『…』

あの日の切島くんの言葉を思い返す。



"やっぱ高校生にもなれば誰でも、恋愛のこととか意識し出すだろ？ちょっと参考にしようと思っただけだ！"



『…言って…ない…』

「ケロケロッ！」

梅雨ちゃんは笑顔で頷いてくれた。