反逆
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初めて見た時の、あの衝撃は未だ忘れない｡
呼吸も忘れ、時間さえも止まってしまったような出逢いだった｡
【サユリ】は、俺にとって神と言っても過言ではない程、心の奥深くに温かなモノを与えてくれた｡
それが、何故……
何故なんです！先生！
「いやああああ！」
気付けば、隣で高巻さんが悲鳴を上げていた｡
物凄い速さで落ちていると解ると、咄嗟に彼女を抱えていた｡
だが、彼女の悲鳴は止まらない｡
あぁ、俺も落ちているのか…｡
衝撃の後に何処かに降り立ったと解るが、よく無事だったなと客観的に思ってしまう｡
彼女も無事だったのは良かった。と思っていたら、殴り飛ばされた｡
何故なんだ…！
起き上がると、俺を取り巻く環境の異常さが眼についた｡
見渡せば、眼が眩むような庭のような空間が広がり、変な格好の奴らが立っていた｡
これは、俗にいう誘拐か？
「なんだお前ら！？」
「落ち着いて喜多川くん！私だってば」
「高巻さん？」
確かに抱えたのは高巻さんだったが、仮面にライダースーツのような格好は些か本人と気付かない｡
よく見れば、彼女の隣に立つ奴らも見覚えのある二人だった｡
小さな着ぐるみもいたが、コレは置いておこう｡
ここは一体何処なんだ？
つい先程までアトリエにいたはず。部屋を出て、それから急に視界が歪んで…
「何なんだここは！」
「……心の中よ、マダラメの」
俺の疑問に冷静な声が答えた｡
「先生の、心の中？………高巻さん、悪いが…気は確かかい？」
着地の時にどこかふつけたか？
「ウソじゃねぇ、これがヤツの本音なんだよ。欲望まみれの…カネの亡者ってこった」
そう思っていると、今度はガラの悪いアイツが言ってきた｡
「でたらめを言うな！」
俺も思わず声を張ったが、俺を見てくるみんなの眼が真剣なのに気付く｡
此処は、先生の心の中。深層心理とも呼べるもう一つの現実｡
こんなおぞましい世界が先生の本当の姿だというのか？
百歩譲って、先生の心の中だとしよう｡
だが、それなら何故俺達は先生の中にいるんだ？
どうやって入り込んだ。お前らのその格好は何なんだ…｡
「お前ら、いったい何なんだ？」
聞けば、奴らは胸を張る｡
「腐った悪党を改心させる集団…てとこか」
本当に何を言っているんだ…｡
突然過ぎる｡
【サユリ】の事も何がなんだか解らない。それに加えてこの世界｡
信じられるワケがない！
だが、コイツらは最初から先生を疑って俺に色々と言ってきた｡
コイツらは解ってたのか？この世界の事、先生の事…｡
もし、これが現実だというのなら、俺の知る先生は…何処にも…
「だが…それでも十年置いてもらった恩義だけは…消えない」
「喜多川くん…」
案じてくれる声に、これが現実なんだと突き付けられる｡
そう思うと、身体が拒絶反応を起こしたように吐気が込み上げてきた｡
「頭の理解に、気持ちがついていかない…」
言葉にしても、全くどうしていいのか解らなかった｡
「悪いが、のんびりしてられないぜ。すんごい警戒されてる。さっさとズラかるぞ！」
あの着ぐるみの言葉に、移動を始めた彼らに俺も続いた｡
何処に向かっているのか知れないが、見える景色全てが俺の心を抉る｡
派手に着飾っているだけでてんで中身のない、虚栄心の塊のような美術館｡
これがあの先生の心の中だと………！
展示室のような部屋に着いてすぐに眼に入ったモノに眼を瞠った｡
「この絵は……」
「見覚え、あるんじゃない？昔、同じ弟子だった人達でしょ？これ」
彼らは本当になんでも解っているんだな｡
この部屋にある肖像画の全て、かつて斑目門下だった者達だ｡
先生が考えている“弟子”。まるで物扱い｡
彼らの解釈がすっと胸に下りてくる｡
それは、そこに自分の肖像画もあると聞いたからだろう｡
先生にとって、弟子とは作品を生み出す装置｡
そんな事、今まで見てきて知っている！
「弟子の絵はこれが全てか？」
「そうじゃねぇ？同じのも何枚もあるっぽいし」
これが全て？だとしたら、あかりは？
アイツの絵がないのは何故……
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