「だーかーらっ、俺は言ったんだよ、『ロミジュリ』は嫌だって。おんなじ寝てんなら『眠り姫』とか『白雪姫』とかでいーじゃん。アレは目覚めるしっ」

　イライラと吐き出してポテトを口に運ぶ彼氏様。

「えー……あれも一応目覚めるじゃん。その後死んじゃうけど……」

「そこだ!!」

　目をつり上げてビシィッと指を突き付けてくる。

　『どこだ!?』……なんて言わないけど。

　学園祭でウォルターのクラスは劇をやることに決まったらしいんだけど、その劇の候補にあげられた作品がそうとう気に入らないらしい。

　……まぁ、わかるけど。

　怖いくらいの真顔をテーブル越しにずいと近付けてくる。

「アレ嫌だ。なんで死んじゃうわけ？　ってかあのミスはねぇだろ。アレでああなってああなるのが嫌なわけ。だってマヌケだろ、なんか」

　あーもう……。

「ロマンがわかってないなぁ……。女の子なら誰でもあこがれるお話だよ。一目で恋に落ちて、でも親が敵同士で、それでも結ばれようとして、叶わない悲劇って」

「……」

　ウォルターが死んだ魚のような目をしてぷいっと横を向く。

　うーわー……。

　どうやら私の発言は彼氏様を呆れさせてしまったらしい。

　……っていうか、ちょっと怒らせた？

　重たい音をさせて椅子に背中を当てて、ムスッとして口をとがらす。

「とにかく、だったら俺は絶対に主役はやらねぇって言ったの。ダリぃし！　それくらいだったら漫才でもやった方がマシだ」

「えっ、ウォルターが漫才？　私、見たい!!」

「依理愛ー……」

　ウォルターがテーブルに突っ伏して頭を抱える。

「ちょおっと、危ないよー」

　私は慌ててひょいとハンバーガーとかが乗ったトレイを持ち上げる。

　そして自分の前に置いた。

　ふたりでひとつのトレイには、飲み物ふたつとハンバーガー、それにポテトの大きいサイズが乗ってる。

「でもさー……王子様だとカボチャパンツとかじゃないの？　それもけっこー笑えるよ？」

　顔にかぶさった長い赤い前髪の隙間から、黄色っぽい目が現れて、ジトッと私をにらむ。

「女は残酷なことを言う……」

「ぷっ」

　私は思わずふき出した。

「あははっ……だって、そうでしょ？　衣装、カボチャパンツに白タイツとかでしょ？　想像するとおかしいよー！」

「想像すんな！」

　またウォルターが憤然として顔を背けた。

「……ぜっ……たい、ヤだ。変えてもらう。そんなもの死んでも穿かねぇ」

「ウォルター死んだら穿かせちゃおうかな」

「依理愛!!　さっきからヒドくねぇ!?　俺のことからかってる!?　……ってかなんか、怒ってる？」

「……うーん」

　おっ、気づきましたかー。

　うん、さすがに鈍くてもわかるよね、こう露骨だと。

　でも、一応、にっこり。

「そんなことないよー」

「いーやっ、嘘だね。怒ってる。なんか機嫌悪い。普段おまえそんなこと言わねぇもん。なに？　さっきの劇をバカにしたこと？」

　起き上がって、私を見て、首を傾げてみせる。

　ぶっぶー。ハズレ。違いまーす。

　でもすぐには教えてあげない。

　私はにこにこ笑って言う。

　今日はちょっと意地悪な気分なんだ。

「私のところはね、メイド喫茶っぽいのやるんだ。メイド服着て『お帰りなさいませ、御主人様』ってやるの。見に来てね！」

「嫌だ」

　きっぱりと言って、口をへの字に曲げる彼氏様。

　イライラとして髪をかきあげて、ぶんぶんと首を横に振って。

「ダメだ、ダメダメ、絶対ダメ!!　依理愛がメイド服なんか着て他のヤツに『ご主人様』って言うなんて絶対にダメ!!　反対!!　俺は許さねぇよ。断れよ。裏方に回れ」

「……ふーん」

　私はちょっと口をとがらせて見せる。

「自分は他の女の子の王子様やるくせにー？」

「え……」

　とたんに怯むウォルター。

　わかってるけどね、押しつけられたってことは。

　得意の『ダリぃ』も効かなかったんでしょ。

　私はカップを持ってストローで中の氷をかき回す。

　ぐしゃぐしゃぐしゃ。

　ウォルター、華があるもんね。

　みんなから頼まれれば断れないもんね。

　でもね。

　私はジュースを一口飲んで、カップを置いて、頬杖をついてウォルターに笑いかけた。

「ねぇ、じゃあ、『水の妖精』の話はどう？」

「は？　……『水の妖精』？　何それ」

　突然の言葉に聞き返してくるウォルター。

　私は澄まして答えた。

「だから劇だよ。『水の妖精』って話、知らない？　ある男の人がね、愛する女性と結婚するために決まりがあって森に入るんだけど、そこで出逢った水の妖精に恋しちゃうの。男の人はその妖精を連れて森から戻るんだけど、色々あって妖精は仲間に自分の国に連れ戻されちゃうんだ。でも、その際に男の人と約束するの。『自分以外の女の人と絶対に結婚しない』って。でも、男の人はすぐにもともと愛してた女の人と結婚しちゃうのね。それで、妖精との約束を破ったから、水の妖精が迎えに来て、男の人を連れてっちゃうの、自分の世界に。それで永遠に一緒に暮らすんだよ。ふたりで……」

「はー」

　ウォルターがぽかんとしてる。

「よく知ってんな、おまえ、そんな話。で、なんでそれがいいわけ？」

　またポテトを取って口に運びながら言う。

「こらっ、ポテトばっか食べて！　体に悪いよ」

「悪い」

　ちょっと怒ったフリして言うと、すぐに謝って、置きっ放しだったハンバーガーに手をのばす。

　冷たくなったハンバーガーにかぶりつく彼氏様を眺めながら私は話した。

「いい話じゃない？　切なくて。なんかさー、ずーっとふたり一緒っていうかさ、もう離れらんないわけじゃん？　自分のものにしちゃうっていうか……」

「へえー……」

　飲み物のカップに手をのばしながら目を見開いてウォルターが言う。

「女はそういうのが好きなのか……」

「っていうか、ね」

　私は笑顔を消して、ギロリと彼氏様をにらみつけ、ムスッとして言う。

「女の子だって嫉妬するんだよ？　他の女の子の王子様役なんて絶対にやっちゃヤだーっ！　ダメーッ!!」

「えっ……」

　ストンとウォルターの手からカップが落ちる。

「ええええええっ」

　ガションッ。

　カップのフタが外れてわずかながらも水と氷がこぼれ出す。

「わっ、ウォルター!!」

「あ、悪い、依理愛!!」

　向かいでペーパーで必死にテーブルを拭くウォルターを手伝いながら、その顔を見て、私は『王子様役やめてくれるかな……』と願っていた。





（おしまい）