「アンディ、いるんだろー？」
　ウォルターはノックもせずにいきなり部屋の扉を開け、中に踏み込みながら言う。
「トリック・オア・トリート！」
　言ってニマニマとする。
　どうせアンディがお菓子を持っているはずがないのだ。
　ベッドの上で、きょとんと大きく目を見開いてウォルターを見ていたアンディが、側に置いてあった『何か』を持って、トコトコとウォルターのところに来る。
「はい、コレ」
　差し出した手にポトンと落とされたのは、激マズキャンディの箱。
「コレって……」
　ウォルターは呆然としてじっとそれを凝視する。
　持っていたことも驚きだが、よりにもよってコレ……。
　アンディがほうっと安堵のものらしいため息を吐く。
「ジョゼフに押しつけられたんだよね。ボクはいらないからウォルターもらってよ。あと、コレも一応お菓子だから、いたずらは無しね。じゃあ、早く部屋出てってよ」
　素っ気なく言ってベッドに戻ろうとするアンディの肩を、ぐいっとウォルターはつかんで引き寄せる。
「おい、アンディ。ちょっと『トリック・オア・トリート』って言ってみ？」
「え、なんで……」
「い・い・か・ら！」
　疑問を浮かべる顔にずずいと真顔を近付けて強く言う。すると、その迫力にか……ウォルター自身は気付かないもののかなり必死の形相……アンディがぼそっと言った。
「トリックオアトリート」
　そして肩の手を振りほどき、またベッドに戻ろうとする。
「もういいでしょ。ボクはお菓子もいらないし、いたずらだってしないよ」
「待て、アンディ！」
　その腕をつかんで止めて、ウォルターはキャンディの箱を掲げて見せた。
「おまえ、トリックオアトリートって言ったよな？　はい、コレ」
　今渡されたばかりのキャンディの箱をアンディの手に押し付ける。
　『げっ』とアンディの顔が引きつった。
「……そういうものじゃないでしょ!?」
　ウォルターの手を振りほどき、くってかかるアンディに、ウォルターはニヤニヤする。
「おまえがこんなモン俺に押し付けるからだろ」
「そっちがお菓子せがみに来たんじゃん」
「俺はいたずらしようと思って来たんだぞ」
「それが威張って言うこと？」
　えへんと胸を張るウォルターに、あきれ返ってアンディが言う。
「もういいから、そのキャンディ持って帰ってよ」
「いらねぇよ。ってか、アンディ。一応俺に『トリックオアトリート』って言ったんだからな。このキャンディはおまえの！」
「いらないよ。ウォルターが先に言ったんじゃないか」
「そう！　おまえは後に言ったんだからな。だから、これはおまえの!!」
「そんなっ……」
「おまえのっ！」
「ボクのじゃないっ！」
「おまえのっ!!」
「いらないってばっ!!」
　ぐいーっとキャンディの箱を胸に押し付ける。
　アンディがそれをぐいーっと押し返してくる。
　ふたりの間をキャンディの箱が行き来した。
　それはそれは激しい攻防で、お互いが息切れするまで、そのやりとりは続いた。
　ふたりの間に、ポトンと箱が床に落ちる。
「……だいたい、ウォルターは何しに来たんだよ」
　疲れ切ったアンディがハァハァゼェ……と肩で息をしつつ、少しイラついた様子で尋ねる。
　きょとんとして、次に照れたように笑うウォルター。
「そうだ、いたずらしに来たんだった。アンディ……」
「いや、いたずらってどんないたずらなの？」
　ウォルターの言葉を遮ってアンディが訝しげに訊く。そして答えを聞く前に、目を据わらせて、ぼそりと言う。
「そのキャンディ持っておとなしく帰ってくれるなら、もう多少のことは……」
　目をつぶろう、と言おうとしたに違いないアンディの口が、ポケットに入れて出されたウォルターの手の中に視線を落とすと同時に、閉じる。
　そこには、輪ゴムがふたつ。いや、輪ゴムではない。これは髪の毛を結ぶ髪ゴム。それも花の飾りのついたもの。
「……」
　しばし沈黙。
　ウォルターのしたいことが何か察したアンディが目を見開く。
「……いたずらってそういうものじゃないでしょ!?」
　信じられないという顔でウォルターにくってかかる。
　ニヤニヤしていたウォルターは真面目な顔をして、でも目をキラキラと輝かせて、髪ゴムを手にアンディにせまる。
「ほらほら、『多少のこと』だぞ、アンディ。これが終わったらおとなしく部屋に戻るからさ。……ぐはっ」
　バチン！　とあごを手で叩くように下から押し上げられてウォルターは後退する。
　怒りに目をギラギラとさせたアンディがいた。
「どこが多少のこと……？　全然許せないんだけど」
　『そのすべてが』がと言って怒りにぷるぷると震える。
　ウォルターは『いってぇ』と涙目であごをさすっていたが、キャンディの箱をぽかんと投げつけられ、『帰れ！』と怒鳴られ、ぷちっと頭の中の何かが音を立てて切れるのを感じた。
「何この扱い？　そこまでするようなこと？　ヒドくない？　アンディ、おまえっ……」
　髪ゴムを手に襲いかかる。
「もう怒った!!　何がなんでも結んでやる！　覚悟しろ!!」
「ちょっ、なっ……このっ、はなせーっ!!」
　髪を結ぶには当然髪の毛をひっつかむわけで、暴れるアンディに、髪の毛引っ張られて痛いだろうな、とウォルターは思う。そして、暴れるほうのアンディも、ただ暴れているわけではないので、これはウォルターも痛い。
　つまり、これはもはやケンカに等しい。
「何やってるんですか!?」
　ギャーギャー騒いでいるところにやってきたモニカ秘書官の叫び。
　ふたりして固まって『え……』とお互いを見る。
　ひどい有様だ。
　殴られたりしたウォルターは青あざだし、アンディは頭ぼさぼさだし、お互い服は乱れているし、言い訳のしようがない。
「ちょっと……」
「……ケンカ？」
　ふたりして首をひねって答える。
　そこまでするほどの理由はなんだったのか、と。
「どうしてそんなことに!?」
　青ざめて問われてもすぐには答えられない。
「えー……。ウォルターがボクの髪の毛を結ぼうと……」
「アンディがつれないから」
　しばしお互い黙って考えた理由がコレ。
「ウォルター!!」
　当然、雷はウォルターに落ちた。



＋＋＋＋＋





　カルロ裁判官がぽかんと口を開ける。
「２番と４番がケンカ……」
　ぷんぷんとしたモニカを前に、呆然として首を傾げる。
「……理由が思いつかないんだが」
「それが……」
　ふうっと力を抜いてモニカが話す。
　報告を受けて、カルロが今度はため息を吐く。どこか遠くのほうを見やって。
「……ウォルターは、どうしてああ、アンディをかまいたがるんだか……」
　カラスの巣……家……にいながら何故か医務室行きになる２番目。
　モニカがぎこちなく微笑んで言う。
「たぶん、わざとフグをつついてふくらませて遊ぶこどもがいるでしょう？　きっとアレですよ」
「アンディはフグか……」
　ぼんやりとしたつぶやき。
「なんにせよ、とんだハロウィンだな……」





（おしまい）