あれから、もう何ヶ月も経った。
休みの前の日は決まって終電までか、それを逃すほと働いていた。
そんな日の深夜は、たまにだが、あの人が来てくれていた。
数週間空く時もあれば、二ヶ月も来ない時もある。
毎回という訳では無いが、あの人は来てくれる。
今日も十一時を過ぎてしまった。
終電まであと一時間以上あるが、もう頭は回らない。

「寝たい……」

が、それ以上に会いたいというのが、脳裏に浮かんだ。
今日は来てくれるのだろうか。
そもそも、彼はいつから待っているのか。
終電前に会社を出ても、終電後に出ても、彼は優雅に待ってくれている。

「流石に、今日は来ないだろうな……」

星なんて見えない窓辺に立ち、今日何度目かなど分からないため息を吐いた。
そして、それと同時に目に入ったものに、驚きの声が上がってしまった。

「え……、い、る？」

あの人がいる。
あの人が、来てくれている。
俺の仕事がいつ終わるかなんて、分からないのに、彼はこの時間から待ってくれている。
いや、もしかしたら、もっと前から……。
あと何を終わらせればいいんだ。
脳みそをフル回転させ、持てる限りの力で資料作りを終わらせる。
それでも、三十分以上掛かってしまった。
早く、早く、あの人のところに。
上着と鞄を持ち、急ぎ足で彼の元に。

「さ、左馬刻さん！」
「ん？」
「あ、あの、お待たせして、すいません」
「別に、待ってねーが」
「え、いや、でも……」
「さっさと乗れ」
「っ！はい……」

その笑顔は反則だ。
彼はたまに笑ってみせる。
きっと、同じチームの人には、毎回見せているのだろう。
でも、俺にも見せてくれるようになったことが、嬉しくて嬉しくて、堪らない。



今日は高級ステーキ屋だった。
目の前で好きな量で焼いてくれる。
こんな深夜にやっているというのが、新宿のいい所だ。
眠らない街だけある。

「……美味しい」
「あぁ、美味い」
「左馬刻さんは食べなれているんじゃないですか？」
「まぁそこそこな」
「俺は全然食べないので、連れてきてくれるのが、嬉しいです。ありがとうございます」
「……そうか」

あ、この人でも照れるんだ。
その顔も反則だ。
最近、会う度に会話も増えてきた。
初めの数回は、無言で食事をすることも多かったが、最近は話しを振ってくれるし、聞いてもくれる。
嬉しい。
その感情が生まれたことに違和感はなかった。

「あ、これも美味しそう……」
「頼んでいいぞ」
「……でも、あ、左馬刻さん。良かったら、半分食べてくれませんか？」
「ん？」
「もう、満腹に近いんですけど、食べたいので……、いいですか？」
「あぁ、いいぞ」
「ありがとうございます！」

自分一人では来られない店だ、食べれるものは食べておこう。
それに普段、忙しくて食事もまともに取れない。
食べられるときに食べておかないと。
注文した物が、目の前に来ると、思わずガッツいてしまった。
ふと、彼の方を見ると、たまに見せる優しい表情で、こちらを見ていた。
あぁ、まただ。
そうやって、見守ってくれている。
彼の方が歳下だというのに、こうやって優しい目を向けてくれている。
俺の方はこんなにも余裕がないのに。
彼の方が余っ程大人だ。
ここから、どんどんネガティブになっていく。

「それ、一口」
「え、」

スプーンを持った手を掴まれ、そのまま口元まで持っていかれる。
強い力だが、優しさもある手。
そうだ、彼は俺の心を見透かしたかのように、寄り添ってくれる。
今、落ち込みかけた俺の心を感じ取って、引き戻してくれたんだ。

「さて、出るか」
「はい」

もう、三時が過ぎていたのか。
二人で会う時間は、いつも三時を過ぎると終わる。
夜明け前には、家の前に着く。
だから、いつもこの時間は短い。
俺が仕事を終える時間によって、この時間が決まる。
今日のように三時間以上の時もあれば、一時間と短い時もある。
もう、この時間が終わってしまうのか。
車の助手席に乗り込み、帰路へと着く。
まだ、一緒に居たい。

「あの、左馬刻さん」
「なんだ？」
「……横浜に連れて行ってください」
「？」
「……海が、見たくなりました」
「……そうか」

嘘だ。
ただ、一緒に居たかったんだ。
この席に座っていたかった。
この人の香りを、まだ感じていたかった。
街を歩けば、似た香りの人とすれ違うと、思わず振り返ってしまうほど、俺はもうこの人の事を……。


＊ ＊ ＊


いつもの道から、見慣れない道へと変わっていく。
遠くの方に、朝日が見えかけていた。
初めて、彼と朝を迎える。
昇り始めた太陽が、目を焼くような眩しさを覚える。
車は人っ子一人居ない浜辺に到着した。
何も言わずに、車から降りる彼を追い掛けるように、浜辺を歩く。
波打ち際で、タバコを吹かす彼の後ろ姿は綺麗なものだった。
太陽に照らされる白銀の髪は、キラキラと星のように煌めく。

「俺は、」

何を言おうとしている？
彼に何を言えばいい？

「左馬刻さん……」

だんだんと昇る太陽が、彼を照らす。
今にも光に包まれて、消えそうなくらい、儚い光を放つようにも見える彼に、目を奪われながら。

「俺は貴方に、何と言えばいいですか」

彼は優しく笑った。












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