『今、何て？』





真「真島組解体の準備って言ったんや」





空耳ではなかったことに絶望する。




『え、じゃあ、じゃあ、吾朗ちゃん、は？』





驚きのあまり吃るが、真島は冷静に答える。
真島組の組員が下手を打ってしまい、責任を取ることになったと。


真島組は解体するが、有志を集めて“真島建設”を設立することも決めていると話す。
真島建設には、真島組の組員のほぼ全員が入ることになっており、カタギになったこと以外変わりないとも。





『いなくならない？』





真「いなくならんわ」





ホッとする名前の頭をワシャワシャ撫でると、今日はゆっくり休み、と言って出ていく真島。





１人になった瞬間また不安に襲われるかとも思ったが、そんなことはなく気持ちは安定したままだった。




窓の外を見ると飛行機雲が見えた。




『・・・マコトお姉ちゃん、もう行ったかな』





自分も前を向かなくては、と１つ深呼吸をした。










ーーー




翌日





医師「うん、安定してますね。家に戻っても大丈夫でしょう」




『ありがとうございます』




退院の手続きは、来てくれた花枝と共に行った。


花枝が来てくれた瞬間謝罪し倒したが、「あの名前ちゃんがやっと迷惑かけてくれたから逆に安心した」と言われた。



優しい花枝に感謝しつつ家に帰る。


花枝はあと数日休んでもいいと言ってくれたが、やることも無いため出勤すると言い張った。
明日からまた仕事が始まるため今日はゆっくり休むことにした。





ベッドにゴロゴロしながら久しぶりに携帯の画面を見る。
大阪には持っていかなかったため、画面を見て笑ってしまった。




着信とメールがたくさん入っていたのだ。
松崎に監禁されていた時から蓄積されていた。



「おはよう、具合悪い？」


と花枝のメールから始まり、西田や真島組、真島からの着信もたくさんあった。




『だいぶ心配かけてたなぁ』




そこへ、ピコン、とメールが来たと通知が入った。




『ん？吾朗ちゃんから？』




文章は無く、写真が添付されていた。




『ふふっ』




それは、真島組の皆が整列し“おかえり！”と達筆な字で書いてある紙を持っている写真だった。

もちろん真ん中には真島がふんぞり返っている。



“ありがとう、ただいま”



とメールで送り、携帯を閉じた。




『ご飯何にしようかな』




冷蔵庫を見ると賞味期限が切れたものばかり。
冷凍庫のもの、とも思ったが





『外、行ってみようかな』




外へ行ってみることにした。
きっともう大丈夫。


念の為携帯を握りしめながらカフェに向かった。






『ふぅ』




何事もなく平和にカフェに着いた。
今までと同じ見え方、今までと同じ聞こえ方。




スパゲッティとカフェオレを頼むと好きな席に向かった。
外を見渡せる角の席。




『(いろんな人がいる)』




友だちと楽しく歩く人、仕事なのかスーツで急ぎ足の人、犬の散歩をしている人、泣いている子どもをあやしながら歩いている人。




『(みんながみんな私を見てるわけじゃないし、それぞれの生活がある。


私を好きでいてくれる人も世界に数人はいる。


その人たちのためにも、この世界を好きでありたいな)』





ゆったりとした時間を過ごし、満足してからカフェを出た。






家に帰ってからは体力回復のために休むことにした。