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翌朝





『ん・・・』




名前が起きると、すでに真島が起きていていつもの服に着替えていた。




『・・・おはよ・・・』




真「おはようさん、よう寝れたか？」




『うん。だいぶスッキリした』





なら良かった、と言う真島。
そして朝の人が少ない時間に散歩して来ようと提案する。
外の空気もしっかり吸って少しずつ慣れなければならないと。




さすがにそれは不安だった名前。
しかし、真島が一緒に居るからと半ば強引にYESと言わせた。




顔を洗って着替え、ホテルを出た。





『やっぱり朝は静かだね。あと寒い』





白い息を吐きながら商店街の方へ向かう。
幸いにも人がおらず、怖がらずに歩くことができていた。





『・・・あ・・・』




前から人が歩いてくる。

やはり、黒い。名前は咄嗟に真島のジャケットを掴む。






真「大丈夫や。深呼吸しぃ」





『っ・・・・・・・』






ゆっくり呼吸をし、気持ちを落ち着かせる。
何があっても真島がいる、と。










人影とすれ違う。
しかし、その人影は睨んでこなかった。





『・・・はぁ・・・』





無意識に息を止めていたようで、大きく息を吸って吐いた。
一度大丈夫だったという経験をしたからか、ドキドキは減っていた。




真「大丈夫やったろ？」





『・・・うん』




真島は名前を安心させるように話すと、一回ホテルに帰ろうと提案する。




真「メシ、どないする？コンビニ今から行けるか？」




『・・・頑張る』





真「偉いのぅ。無理せんでええからな」





真島は甘やかしすぎず、かといって突き放すことなく関わってくれる。
だから真島組の人も付いてくるのだろう。





コンビニには数人客がいた。
こちらも黒い人影ではあるが睨まれることはない。


無事おにぎりなど朝ご飯を買い、コンビニの外に出た。





『吾朗ちゃんとなら、大丈夫かも・・・』




真「なら良かったわ」




２人で並んで歩く。
先程よりも朝の蒼天堀の空気を心地よく感じた。













ーーー





真「さて、そろそろほぐし快館が開く時間やな」




朝ご飯を食べ、ゆっくりしていると真島が話す。




『・・・ドキドキする』





真「マコトなら大丈夫やと思うけどな」





話しながら出発の準備をする。
ホテルを出てほぐし快館へ向かう道中は、コンビニ同様黒い影に睨まれることなく進むことができた。





『懐かしいなぁ』




真「ここで待っとるよ。施術受けてもええで」




『うん、ありがとう』




名前は深呼吸をしてからほぐし快館に向かっていった。




『こんにちはー・・・』




客は誰もおらず、マコトがすぐに出てきた。

あまり変わっていない見た目に驚きつつも、目が見えているのか視線が合うことに嬉しく思った。




マ「今から施術をご希望ですか？」




『あ、えっと・・・今って、他のお客さん来ません？』




マ「え？あ、次のお客さんは１時間後くらいですけど・・・」




名前はホッとし、意を決して話し始める。







『マコトお姉ちゃん、だよね。


私、15年くらい前の“カラの一坪”の事件の時・・・あの時一緒にいた苗字名前です。』





マコトはキョトンとする。
もしかして覚えてないのかなと不安になりながら見つめた。





マ「名前ちゃん・・・？あの時の？」




マコトは名前の顔をまじまじと見て笑いかけた。
名前は小さく頷く。




マ「えー！大きくなったね、っていうかそんなに可愛かったの？」




マコトは名前を抱きしめ、嬉しそうに話した。





そこで名前は気づく。





『（そういえば、マコトお姉ちゃんは黒い影じゃない・・・）』




ホッとして息を吐く。