今までずっと聞きたかったと言うかのように、ママは真島と名前に声をかける。






ママ「あんたたち、どんな関係なの？

恋人でも父と子でも無さそうだし、でもそっちの子は吾朗ちゃんとか呼んでるし」






『・・・・・・どう？吾朗ちゃん？』






うーん、と悩む２人。
自分達でもどんな関係なのかわからないらしい。


友だち、家族、恋人・・・どれでもない特別な何か。







真「・・・昔の戦友？」







『ははっ、間違いないね』








ママ「・・・わかった、そういう感じなのね」






ママは２人のやり取りに苦笑いしながら納得した。
ママは真島が東城会に入ってすぐからの知り合いだったため、そんなやりとりでなんとなくわかった。



お互い辛い時期を共にしたということだろうと。







真「ほな、そろそろ店に迷惑やから帰ろか」







『うん』








２人はママにお礼を言って店を出ていった。
店を出ると真島は名前に話しかける。






真「俺ぁこれから事務所戻らなあかん。気をつけて帰り」






『うん、ごめんね今日は。みっともない姿晒して』







真「気にせんでええ。思春期や思とくわ」







『あ！子ども扱いして！このアラフォー親父！』







真「ヒヒッ、言うようになったやないか」






２人で笑い、じゃあ、と軽く挨拶をするとお互い背中を向けて歩きだした。















ーーー





真島組事務所







真「帰ったでぇ！」





ボコボコにされると思っていた西田たちは、機嫌良く帰って来た真島を見てホッとする。



しかし西田が、名前とはどうなったか聞きに真島に近づくと




ドゴオ！





拳が脇腹にめり込んだ。





ぎゃぁああ！と騒ぐ西田と今回の件に関わった組員たち。






真「今日は一発ずつで勘弁したる。こっち来んかい！」





ひぃい・・・と言いながらも真島の前に並ぶ組員たち。１人ずつ殴られていく。






西「ど、どうだったんすか・・・仲直りはできました？」





殴られたところを押さえながら西田が真島に聞くと、真島は「当たり前のこと聞くなや」と言ってドカッと近くにあったイスに座った。






真「明日から俺らが弁当屋の常連になるでぇ！」






少しの沈黙の後、組員たちはうおお！と喜びの声をあげた。








真「随分嬉しそうやないか、別に俺の奢りちゃうで？」








西「いや、俺らは親父の幸せが一番嬉しいっすから！」







組員もうんうんと頷いている。
厳しくも面白く、何だかんだ人情深いため組員に畏敬の念を抱かれているようだ。







真「ああ？何や偉そうに言いよって」

























組員「それで、親父はあの子とくっつかないんすか？


いっつもキレイな人見ると口説いてるじゃないですか。あの子も可愛いからワンチャンそうなのかと」






真「はぁあ？」







組員「めっちゃ年下の可愛い彼女さんとか良いっすねぇ」









真「・・・あいつはそんなんやない」






真島は目を伏せながら話す。
組員は頭に？を浮かべていた。


しかしすぐに口角を上げいつもの表情になる。








真「とにもかくにもや。名前が楽しく平和に生きられるよう真島組で守ってくで！」








組員「「「うっす！！」」」