真「・・・施設は、辛かったんか？」




真島は、自分が施設の人間に“名前を愛してくれ”と強くお願いしたことを思い出した。




真「また、愛してもらえんかったんか？」





『違う・・・』





名前は誤解を与えないように否定した。
しかし一度応答してしまえばもう話をするしかない。





真「お前らは帰っとけ。事務所に帰ったらたっぷり説教したる」





西「わかりました！！ごゆっくり！！」





真「何でそんな嬉しそうなんや・・・」





走り去る西田たちを見てため息をつく真島。
帰ったらボコボコにしてやろうなんて思っていたが、名前の様子を見ると、西田たちには強く言えないと思う部分もあった。






真「・・・場所、移そか」




『・・・うん』




しっかり話ができそうな雰囲気になった名前に安堵し、ゆっくり歩いていく。










しばらく歩き、真島がよく顔を出しているスナックに入る。



ちょうど客は誰もいなかったため、ママにお願いして少しの時間だけ貸し切りにしてもらった。


カウンターに２人で並んで座る。






真「酒は、まだあかん年やんな」




『うん、まだ19』




真「19か・・・大きくなったのぉ」




真島はウイスキー、名前はオレンジジュースを頼んだ。

お互いの飲み物がすぐ届き、少しの沈黙の後名前が口を開いた。





『・・・施設の人はね、良くしてくれたよ』




真「せやったら、何でそんな顔しとん？

俺よりも施設の人たちの方が長い付き合いやったろ」





『長いから、しんどかった・・・



私が、心を開けなかったから・・・』






真島はそれを聞き、なんとなくその理由がわかり顔を歪めた。


そして先日の自分はそれを理解しきれず、一度突き放してしまったことを後悔していた。





『前世の記憶があることとか・・・殺し屋だったとか、そんなの言えるはずないもん。


自分が大きな隠し事して自分を偽ってるのに、めいっぱい愛情を向けられても、受け止めきれなかった・・・』









真「そんなことも知らずに、前は避けてすまんかったの。


せやけど俺もヤクザに戻った身や。

堅気の人間とあまり仲良うしてたらあかんねん、危険に晒すことになる」




真島も名前も、お互いの気持ちや思いを理解できていなかったことを悔いていた。





『昔は吾朗ちゃんも一応堅気だったもんね。


私の方こそごめん。そういう暗黙のルールみたいなのわかってなかったし、


それに・・・』




言いにくそうにする名前に、真島は「なんや？」と聞くがそれでも名前はまごついている。






真「言ってくれんとわからんわ」











『・・・吾朗ちゃんなら、また助けてくれるかもって思ったんだ。

吾朗ちゃんの事情とか考えてなかった、ごめん』







オレンジジュースを一口飲み、コップを見つめながら話す名前。
反対に真島はウイスキーを飲んでいた手を止め、名前を見た。











真「・・・今は、どうしたいんや？」






『・・・・・・』





名前は困ったように真島を見る。
真剣な表情の真島と目が合った。