真島がいるという公園まであと少し。



名前は心臓がばくばくしていた。








角を曲がるとすぐ公園。






見えた。



派手なジャケットに眼帯、テクノカットの男。






名前は小さく声をかける。







『・・・吾朗ちゃん・・・』





西「(吾朗ちゃん！？どういう関係！？)」






真「！！」










真島は驚いたように名前を見ると、すぐに無表情になり吸っていたタバコを捨てて歩き出す。








真「行くで、西田。休憩は終いや」






西「え！？」







『え、吾朗ちゃん待って！私だよ、名前！』






西「親父！？」




名前の話を聞かず、むしろ見向きもしない真島に戸惑う西田。




名前も真島が去ってしまわないよう必死に話しかける。






『私、高校も卒業して、施設も出て・・・吾朗ちゃんに、会うために神室町に来たの！』






西「親父・・・」





真「あんな女知らん。行くで」





『吾朗ちゃん！なんで・・・』





名前の目には涙が溜まっていく。
ドンドン進む真島、オドオドしている西田。




西「名前ちゃん・・・ちょっと俺親父と話してみるから」




『・・・・・・』





名前は俯いて何も答えなかった。





去っていく真島と西田。






しばらく名前は放心していた。
そこへ、なかなか帰ってこない名前を心配した花枝がやってくる。




花「名前ちゃん！何があったの！？」




花枝は俯いて立ち尽くしていた名前の肩を掴み揺する。





『・・・は、なえ、さん・・・』



顔を上げた名前を見て花枝は絶句した。
初めて見た名前の泣き顔。





花「名前ちゃん・・・一回お店に帰ろ？」





小さく頷く名前の手を取り、店へ戻る。





店に着くと、看板を“close”にして中に入った。






名前の両方の手を取り、何があったのかもう一度聞く。






『ダメだった・・・』






花「忘れられてたってこと？」






名前は首を横に振る。






『わかってて・・・避けられちゃった』






花「！・・・」





花枝は名前が震えていることに気づき、きつく抱き締める。名前はポツポツと話し始める。







『何を言っても、見向きもしないで、あんな女知らんって』





花「・・・」





『私だけだったのかな？

私だけが、5歳のあの数日を大切だったって思ってたのかな？


あの人にとっては、思い出したくもない記憶だったのかな？』





どんどん感情的になってくる名前。
花枝にすがり付くようにぎゅっと背中を掴む。





花枝は何も言わず名前が気持ちを打ち明けるのを聞いていた。





『あの人は、ホントは私を足手まといだって、邪魔だって思ってたのかな！？


嫌いだったのかなぁ・・・


私だけがっ！私っ、ふっ・・・ぅう・・・』




名前は声を上げて泣き始める。
花枝は名前が小さいときに何があったかわからない。




しかし今聞く時ではないと判断し、落ち着くまで待つことにした。