〜１３時半〜



隣りに座り、世間話を楽しむ２人。



『ユウ、また身長伸びた？』




神田「あ？知らねぇよ。あんま気にしてねぇからな」




会わなかったのは数日だが、お互い忙しい日も多く、ゆっくり面と向かって話せるのは久しぶりだった。




『ラビとユウだったらどっちが大きいの？』




ラビも意外と身長は高めだ。ぱっと見２人の身長は変わらないように見える。



神田「・・・俺だろ」




『気にしてないって言ったじゃん』




ラビに負けるのは嫌なのか、突然ゴゴゴ、と炎を出しながら比較し始める神田。
今度ジョニーにこっそり２人の身長を聞こうと思ったナマエだった。







ピガッ



《ナマエちゃん、聞こえる？コムイだけど》




その時、ナマエのゴーレムから声がする。
返事をすると、任務が入ったから司令室に来てほしいという話だった。





『任務か・・・ユウ、いつものいい？』




神田「ああ」




ナマエは隣に座る神田に身体を預けると、背中に手を回した。神田もナマエを自分の方に寄せ、肩を抱く。




『ごめん、ごめんね』




神田「謝んな」




神田にとって“あの人”が一番。
だから任務の前の数秒だけ、抱きしめ合うことにしていた。
神田は気にしてないと言っているが、ナマエが気後れを感じているのだ。



恋人ではないのだから、と。




神田「途中まで一緒に行く」




『え、あ、ありがと・・・』




２人は並んで司令室に向かって行く。
司令室の前に着くと、神田と別れた。神田は自室に戻ると言って踵を返していった。



司令室では、コムイが書類の山とにらめっこしていた。

声をかけると山から顔を出す。それは疲れ切った顔だった。




コムイ「ナマエちゃん、ごめん。また、手紙が来た」




『まさか』




コムイ「そのまさか。クロス元帥からだよ」





クロスのわがままで、ナマエはよく呼び出されていた。
しかも一度呼び出されるとしばらく帰って来られない。




『近場にいるといいなぁ・・・』




クロスは手紙に自分の居場所を書かない。
指定された場所に行くと、クロスの愛人やクロスと仲の良いサポーターが出迎え、たらい回しのように転々と移動してやっと会える。




『行ってきまーす』




コムイ「気をつけてね。できれば、教団に連絡してって元帥に伝えてほしい。できれば」




きっと無理なのだろうが、一応言っておくようだ。
コムイの顔には「どうせバックレる」と書いてあった。




『一応言ってみるね』




そう言って司令室を出て、旅支度をするべく自室へ戻ろうとすると、神田がいた。
どうやら待っていてくれたようだ。２人で部屋に入り、話をしながら準備を進める。




『クロス元帥のとこに行かなきゃいけなくなっちゃった』




神田「またか」




神田は露骨にイヤな顔をする。
過保護なティエドールと同じくらいクロスのことが気に入らないらしい。




『頑固なお父さんみたいなものだから許してよ』




神田「フン・・・」





〜１６時〜



『行ってきます』




神田「まぁ、あの元帥んとこ行くだけだから心配はしてねぇけどよ、死ぬな」




『うん』




再度数秒の抱擁を交わし、別れた。






















１週間後




『元帥っ、アレン！』




意外と近場にいたクロスに驚いたが、無事に辿り着けたことを嬉しく思っていた。



クロス「来たか」




『今回は近場で助かりました』




クロスは笑みを浮かべ、アレンはゲッソリしながらも安堵の表情でナマエを見た。




『アレン大丈夫？任務とか鍛錬厳しい？』




アレ「あ、い、いえ！大丈夫ですっ」




毎日夜遅くまで賭場で資金集めをしているとは言えず(クロスに言うなと言われており)、引きつった笑みで返事をしていた。




『で、今回は何の任務ですか？』







クロス「俺と呑め」




『は？』




クロス「他にも手伝ってもらう任務はいくつもあるが、まずは酒だ。お前と呑まねぇとやる気が出ねぇ」




アレンには宿に残るようクロスは言っていたが、さすがにそれはダメだとナマエが怒り一緒に行くことに。
グチグチなにか言っていたが無視を決め込み、アレンとたくさん話しをしながら店へ向かった。






『私とアレンはジュースで。あと、あまり高い酒はダメですよ！』




クロス「わーってるよ」




『あ、そうだ。コムイさんが教団に連絡してって元帥に言ってくれって』

クロス「誰がするか」




ですよねー、と返事をするナマエと苦笑いを浮かべるアレンだった。










そうして夜は更けていく。







おわり