頭を撫でられ少しずつ落ち着いてくると


『ごめん、八神さん、海藤さん。ありがとう・・・文也くんと話してみるよ』


海「おう、蹴り入れんなよ」


『入れないよ！』


クスッと笑いながら答える名前に八神も海藤も安堵する。






















そこへ


ガチャ


杉「おはよーございまーす」


八・海「おーす」

『おはよう』


杉浦が軽い挨拶をして入ってくる。


扉を閉め、前を向く杉浦をじっと見る八神と海藤。
名前はチラッと見た後目を逸らす。
その異様な雰囲気にジト目になる杉浦。


杉「・・・なに？」


海「いや、俺らはちょーーっと外で一服してくっからよ。留守番頼むわ」


海藤は名前をズイッと杉浦の前に押し、八神と共に事務所を出ていく。


『わっ！え、ちょ、待ってよ！』
杉「は？いっつもなにも気にせず他人の前で吸ってるじゃん」


2人の言葉は空を切り、階段を下りていく音だけが聞こえてくる。








杉「なんなの、あの人たち。


そういえば昨日はお疲れさま・・・





って、泣いてた？」


とりあえず杉浦がこの雰囲気を何とかしようと声をかけると、名前の頬に涙の跡があり、目も潤んでいることに気づいた。


『え、あー・・・うん。ちょっとね』


気まずそうに話す名前だが、覚悟を決め杉浦と向き合う。


『あのさ、文也くん。昨日の返事なんだけど』


杉「！」


杉浦は昨日の今日で返事がもらえると思っていなくて驚く。


『えっと・・・こんな私なんかでいいなら、よろしくお願いします』











杉「・・・はぁ」


『ため息！？』


渾身の返事をため息で返され唖然とする名前。


杉「名前ちゃんてさ。なんでそんなに鈍感で自分に無頓着で自信が無いの？喧嘩の時はあんなに堂々としてるのに」


『何で怒られてるの私』


杉「“こんな私なんか”ってなに。他にどんな名前ちゃんがいるのさ。


あの過去も、過去を頑張って受け入れようとしてるのも、喧嘩は強いけど心は弱いのも・・・


その他全部引っくるめて僕は名前ちゃんが好き。だから自分を卑下しないで。」



『！・・・・・・・ありがと』


杉「じゃ、改めて返事は？」









『私も、文也くんが好き・・・ん！？』




返事した瞬間大きな手で優しく頬を包まれ重なる唇。
名前は初めての感覚に驚くが、静かに目を閉じ受け入れていく。


数秒触れるだけのキス。
唇が離れて目を開けると近距離に杉浦の顔があり、名前は顔を赤くする。



杉「ぷっ、可愛い。でも良かった、改めてよろしくね」





『うん、よろしく』















杉「それにしても八神さんたち遅・・・・・げ！」


八神たちがなかなか帰ってこないと思い入り口の方を見ると、扉からこちらを見る4つの顔が。
上から海藤、八神、星野、東。


バレたとわかると、2人はニヤけながら、1人はホッコリした表情で、もう1人は杉浦を睨みながら事務所に入ってきた。


杉「いつから見てたの？」


海「“あのさ、文也くん。昨日の返事なんだけど”ってとこからだぜ」


杉「ほぼ最初じゃん！」


八「俺ら探偵だよ？静かに潜伏するのなんて楽勝だから」


星「名前さん、良かったですね！」


東「名前を泣かせたら許さねぇからな」




それぞれ話をして楽しんだ。



つかの間の休息。
一日でも早く事件を解決し、穏やかな日が再び訪れるように。














21話 終