建物の入り口まで来ると、杉浦が壁にもたれ掛かったまま俯いていた。


『杉浦くんっ、良かった・・・』


名前は杉浦に駆け寄り安堵のため息を漏らす。


杉「さっき検事さんたちに解放されてね。



・・・失敗しちゃったね」




俯いてそう言う杉浦。「失敗」とは八神との作戦のことなのかそれとも・・・





八「杉浦、名前ちゃん。

海藤さんと東に連絡がついた。
黒岩にボコられたらしい。とりあえず一度シャルルに戻ろう」












ーーー




八神たち3人は足取り重くシャルルに入っていく。


シャルルには物が散乱しており、海藤は椅子に座り東はゲーム機に寄りかかり待機していた。



八「思ってたよりずいぶん酷いな、黒岩が来たんだって？」



『今手当てするね』



名前はシャルルに来る途中に買ってきておいた救急セットを出し、海藤と東の治療を進めていく。


治療を受けながら海藤は黒岩１人にやられてしまったこと、八神は秘密ラボでのことをお互い悔しそうに話した。





杉「八神さん」


そこに杉浦が声をかける。自分のことも話してほしいと。



八「それとは別にもうひとつ“お知らせ”がある」


海「杉浦がどうかしたのか？」


八「こいつは・・・杉浦じゃなかったんだ」








八神以外は椅子に座り、杉浦の話を静かに聞く。




















杉浦は自分の生い立ち、八神への怒り、疑念、困惑・・・今までの心情を話す。
それに対し、八神も正直に3年前の事件の思いを話していた。


『っ・・・・』


名前は八神、杉浦それぞれの感情を感じ取り心がざわついていた。


無意識に眉間に皺を寄せ息が詰まり、東の止血をしていた手が震える。



それに気づいた東が


東「辛ぇのか？」




と小声で話すと、杉浦も名前の様子に気づいたようで力無く笑い、声をかける。


杉「・・・無理に聞かなくてもいいよ」


『ううん、大丈夫・・・知りたいから、杉浦くんのこと』


杉「ありがとう・・・」






そして真実を知りたいと事件を追った結果、敵は強大で真実をねじ曲げ揉み消すことを知ったと話す杉浦は、冷静な話し方からどんどん感情的な言い方になっていく。


終いには“真実なんて追うだけ無駄だ！！”と感情を爆発させながら八神に叫ぶ。




八神はそんな杉浦に優しく話しかける。
目を背けてはならない真実があると話すと、杉浦は嗚咽を漏らす。



杉「っ・・・っ・・・・！」




杉浦にはまだ葛藤があった。追うだけ無駄と言いつつも真実を知りたいと。だから八神の言葉に揺れ動いた。





八「無駄でもなんでも、やっぱどこまでも真実を追うしかねんだ」



東「でも八方ふさがりだぜ・・・」



海「それがどうした、なんとかするだけだ」


2人の覚悟に、名前はフッと微笑む。



















話が落ち着いた頃


～♪～♪


八神のスマホが鳴る。


八「真冬からだ」


真冬がテンダーで森田検事正の話をしたいとのことだった。そして今監視されているということも。



八神はすぐに行くと真冬に伝え電話を切った。



海「聞こえてた、俺も行くぜ」




『私はここにいるね』



海「おう。じゃあ東もここで名前ちゃんと杉浦を見てろ」






八神と海藤はテンダーにいる真冬のもとへ向かう。















19話 終