「にゃ！　にゃっにゃーにゃにゃにゃにゃ！」
「えーなに？　くそ、一生の不覚？」
　文次郎は地面を叩く。柔らかい肉球の足で。普段なら、ドン！　というところだけど、本日は音もなく、たしっと地面に肌が触れたような音がした。
　私の最愛の彼は今日、かわいい猫ちゃんになってしまった。文次郎じゃなくて、黒と茶色の毛を持つ、にゃん次郎に。
　元を正すと、伊作の薬の効果……案の定、薬を被ったのだ。それも、六年生全員……。
　フーフー言って、キレている文次郎の頭を撫でる。
「文次郎、もしこのまま一生ねこちゃんでも私、ちゃんと愛してるからね……。私のかわい子ちゃん……」
「にゃ！　にゃにゃ！」
　なんかキレてはいるものの、恋仲である私に爪は立てられないようで、タシッタシッと撫でる手を叩くだけだった。
　折角だし、猫吸いなるものをやってみようと、顔を茶色と黒の体に埋める。すう、と息を吸い込む。日向の匂いがする、と感動も束の間、頬を力強く押される。いつもの力強くてゴツゴツした手、ではなく、ぷにっぷにのハリのある肉球に押された。
「ふふ、肉球ぷに次郎」
「にゃにゃにゃ、にゃにゃにゃにゃにゃにゃ……」
「んー？　あとで覚えてろよ？　何よー、へそ天してるくせに〜！」
　わしゃわしゃお腹を撫でてやると、抵抗を見せながら文次郎は眠ってしまった。
　戻るのか心配だけど、今はかわいい彼の頭を撫でた。すうすう寝息を立てている。
「今日は徹夜できないね」
　ぎゅう、と抱きしめて、私もいつの間にか、眠っていた。

「よう、目ぇ覚めたか」
「ん、おはよ〜……。…………あれ？　え、も、文次郎さん……？」
　目を覚ますと、目の前には愛おしい彼。そう、人間の。
　寝ている私を下敷きに、覆い被さっている。
「あたしの猫ちゃんどこ！？」
「うるせー！　よくも可愛がってくれたな！」
「可愛かったから仕方ないじゃん！　にゃあにゃあ鳴いちゃってさ！　可愛くないわけないじゃん！」
「だー！　言うな、馬鹿！　可愛いとか！」
　顔を真っ赤にした文次郎は私の口を、かわいかったあの肉球の前足ではなく、ゴツゴツの手で塞いだ。そして、悪い顔でニヤリと笑った。
「お前も今から撫で回してやるから、覚悟しろ」
「え、ちょ、待って！」
「問答無用！」
　文次郎が私に触れようと手を伸ばした、その瞬間。
　——ゴロゴロ。
　猫の喉を鳴らす音がした。私は文次郎の前に手を出して、制止させた。
「ちょっと待って、文次！　猫ちゃんのゴロゴロの音するよ！」
「あ？」
「近くからするんだけど……、どこかな？」
　周りをキョロキョロと見渡すけど、猫ちゃんの姿はなく。でも、まだ、ゴロゴロ音がする。
　辺りを見渡して、時折文次郎と目が合うと、そのゴロゴロは大きくなる。
「……」
　私は、文次郎と目を合わせる。また、大きめにゴロゴロと音がする。少し、文次郎の頬を撫でてみる。ゴロゴロが大きくなった。
「……え、も、文次郎さん……」
「……言うな」
「大好き大爆発して、ゴロゴロ言ってるの……？　え、かわいい……、喉だけ猫ちゃんのまま……？」
「う、うう、うるせえ！」
　動揺してるけど、ノドはまだ鳴っていた。かわいい。喉だけ猫ちゃん……！
「ふ、ゴロゴロよく鳴るノドね。文次郎ってば、かわいいんだから」
　文次郎の顎をくいっと持ち上げたら、顔を真っ赤にした。
「う、うるせ……」
　顔を背けて、小さく呟いた。ゴロゴロと喉を鳴らしたまま。