短編
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『はぁーーっ。……かっこいい。』
「僕は心配しかないけどね。」
校庭の木の下、並んで座り込む私と伊作の目の前では戦う留三郎と文次郎の姿があった。
二人とも得意武器である鉄双節棍と袋槍を手に取り、激しく打ち合いを続けている。私は膝に肘をつき、頬杖をつきながらその光景に視線を奪われていた。
『なんで留三郎って、あんなにかっこいいのかしら。』
「…… 名前って、ほんとうに留三郎のことが大好きだよね。」
『うん。大好き。』
お互いに一歩も譲らない激しい攻防が繰り広げられている。二人の凄まじい剣幕に周囲の生徒たちは「またか」と呆れ顔を浮かべているけれど、留三郎のあの生き生きとした表情を見られるなんて私にとってはご褒美でしかない。あまりのかっこよさに胸がいっぱいになり、私は重馬場を前にした馬のように、思わず深く項垂れてしまった。
「君たちは恋仲だし、あんなの見飽きているでしょ。」
『全然飽きない。』
「はぁ……。僕には、あの戦いのどこがいいのか全く分からないよ。」
そう、私と留三郎は恋仲だ。しかも、私が留三郎と一緒にいると文次郎が三禁だ！などと難癖をつけて絡んでくるため、二人が戦う場面には頻繁に出くわすのだ。
元々、私と留三郎はただの同級生だった。私はずっと留三郎への想いを募らせつつも密かに隠していたのだが、なんと留三郎も同じ気持ちだったらしい。
「名前と恋仲になりたい。」
そう、まっすぐに留三郎の方から告白してくれて私たちはめでたく恋仲となったのだ。
今でもあの時の言葉や真剣な表情は、鮮明に思い出せる。それほどまでに私にとって胸がいっぱいになる大切な言葉だった。
『文次郎はおまけだけど、留三郎にいい顔をさせてくれるのは文次郎しかいないからね。』
「だけど、毎回治療する僕の身にもなってほしいな。」
『それは、私も心配だけど。』
留三郎は文次郎や曲者と戦っている時が一番生き生きしている。もちろん用具委員会の作業をしている時もまた違う生き生きとした表情を見せてくれるけれど、彼を一番輝かせてくれるのはやっぱり戦いの場なのだ。
やがて二人の間で決着がついたのか、留三郎は文次郎と短い言葉を交わして別れ、こちらに向かって歩いてくる。
大好きな彼を笑顔でお出迎えするために私は立ち上がって下衣についた砂を丁寧に払った。汗を拭いながら歩いてくる留三郎の無骨で凛々しい姿に、またしても胸がキュンと打ち抜かれてしまう。
「名前、伊作といたのか。」
『うん。留三郎の戦いぶりを見てたの。』
「そうか。」
『あ、ここ、怪我してる。』
「本当か？ 畜生、文次郎のやつ、思いっきり殴りやがって。」
『ふふっ、いい戦いぶりだったね。』
留三郎の頬に小さな痣ができている。私がそっと頬に手を伸ばすと、さっきまでの激しい戦いの表情とは打って変わって留三郎は私を柔らかく優しい目で見つめ返してくれた。そんな温かい眼差しで見つめられると、胸の奥から愛おしさが溢れ出して止まらなくなる。
「ちょっと借りるぞ。」
私の手に重なるようにして、留三郎がその大きな手で私の手を引き寄せた。ぐっと身体を引き寄せられると、そこには彼の爽やかな笑顔があった。
留三郎特有の汗と男らしい匂い、胸板の逞しい肉体に包み込まれ、あまりの距離の近さに彼の顔をまともに直視できず、私は顔を真っ赤にして俯いてしまう。
『と、留三郎……っ！』
「いい加減、慣れてくれよ。」
『は、恥ずかしいよ！』
「口吸いしたくなるな、その顔。」
「ねぇ君たち、一応僕がいるんだけど……。」
「伊作、すまない。」
『わぁっ！ い、伊作！』
慌てて僕に助けを求めてくる名前。やめてくれ！
見れば、留三郎の背後にはうっすらと黒いオーラが見え隠れしている。しかも留三郎の目つきは恐ろしいほど鋭くなり、背後で鉄双節棍をうっすらと構えかけているではないか。……確実に、僕を仕留める気だ。
名前の件で僕が関与したら、同室の僕でさえどんな危害を加えられるか分かったものじゃない。ただでさえ不運な僕だ。これ以上、男女の――しかも、よりにもよって同室の痴話喧嘩などに巻き込まれるのだけは絶対に御免だった。
伊作になんとかしてもらおうと必死に助けを求めるものの、思いっきり嫌そうな顔をされ、挙句の果てには強引に留三郎の腕の中へと引き渡されてしまった。そのまま伊作は「文次郎〜！」とでも言うように全力で彼の後を追って去っていく。
途端に先ほどまでの騒がしさが嘘のように静まり返り、留三郎が静かに口を開いた。
「名前、逃げるなよ。」
『ごめんなさい。そんなつもりじゃなかったの。』
「逃げられたら、さすがに俺だって傷つく。……俺のこと、嫌いか？」
『違う！』
「なら、なんで逃げようとするんだ。」
『留三郎のことが、大好きすぎてドキドキするの！』
勢い余って叫んでしまった私の言葉に、留三郎は一瞬だけぎくっと身体を強張らせ後退りするように身を引いた。見れば、彼の精悍な頬がみるみるうちに真っ赤に染まっていく。
しまった！ 思わず本音を叫びすぎてしまった……！ 呆れられてしまっただろうか。恐る恐る留三郎の反応を窺うと、彼は片手で目元を覆い、何かを必死に耐えるように考え込んでいる様子だった。
やがて、留三郎がゆっくりと顔を寄せ私の耳元に唇を近付けて囁いてきた。
「今日の夜、時間を空けておいてくれ。」
『えっ？』
「今晩、お前を抱きたい。」
『っ……！！！』
「だから、お前の部屋で待っていてくれ。」
耳元で低くそう囁くと、彼はニッと悪戯っぽく笑い、忍びらしく軽やかな足取りで去っていってしまった。
後に残された私は恥ずかしさと胸の高鳴りで既に思考がぐちゃぐちゃだ。
一人ぽつんと取り残された後、真っ赤な顔のまま自分の部屋へと戻りながら必死になって冷静さを取り戻そうとするのだが、心臓の爆発しそうな鼓動は一向に治まってくれそうになかった。
その夜は、今までで一番情熱的で、愛に満ちた盛り上がりを見せたことは言うまでもない。
夜の静寂の中、互いの体温を感じながら重なり合う。
「名前、愛している。」
『私もよ、留三郎。』
互いに名前を呼び合い、何度も愛を確かめ合いながら私たちは深い夜の中へと溶け込んでいった。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
（イテテッ……！ 留の野郎、次こそは決着をつけてやる！）
（文次郎も、大概にしておきなよ）
（あいつが名前と一緒にいると、なんだか余計にイライラするんだよ！）
（文次郎……それって、君も本当は名前のことが好きなんじゃないの？）
（なっ……そ、そんなわけないだろ！）
（仮にそうだとしても諦めた方がいいよ。あれでも二人は恋仲になってからもう三年は経ってるのに、いまだにお互いしか見えてないんだから。）
（バ、バカ野郎！ そういう意味で言ったんじゃないわ！）
（まあいいけどさ。もし名前に下手なちょっかいでも出したら君、確実に留三郎に殺られるよ）
『はぁーーっ。……かっこいい。』
「僕は心配しかないけどね。」
校庭の木の下、並んで座り込む私と伊作の目の前では戦う留三郎と文次郎の姿があった。
二人とも得意武器である鉄双節棍と袋槍を手に取り、激しく打ち合いを続けている。私は膝に肘をつき、頬杖をつきながらその光景に視線を奪われていた。
『なんで留三郎って、あんなにかっこいいのかしら。』
「…… 名前って、ほんとうに留三郎のことが大好きだよね。」
『うん。大好き。』
お互いに一歩も譲らない激しい攻防が繰り広げられている。二人の凄まじい剣幕に周囲の生徒たちは「またか」と呆れ顔を浮かべているけれど、留三郎のあの生き生きとした表情を見られるなんて私にとってはご褒美でしかない。あまりのかっこよさに胸がいっぱいになり、私は重馬場を前にした馬のように、思わず深く項垂れてしまった。
「君たちは恋仲だし、あんなの見飽きているでしょ。」
『全然飽きない。』
「はぁ……。僕には、あの戦いのどこがいいのか全く分からないよ。」
そう、私と留三郎は恋仲だ。しかも、私が留三郎と一緒にいると文次郎が三禁だ！などと難癖をつけて絡んでくるため、二人が戦う場面には頻繁に出くわすのだ。
元々、私と留三郎はただの同級生だった。私はずっと留三郎への想いを募らせつつも密かに隠していたのだが、なんと留三郎も同じ気持ちだったらしい。
「名前と恋仲になりたい。」
そう、まっすぐに留三郎の方から告白してくれて私たちはめでたく恋仲となったのだ。
今でもあの時の言葉や真剣な表情は、鮮明に思い出せる。それほどまでに私にとって胸がいっぱいになる大切な言葉だった。
『文次郎はおまけだけど、留三郎にいい顔をさせてくれるのは文次郎しかいないからね。』
「だけど、毎回治療する僕の身にもなってほしいな。」
『それは、私も心配だけど。』
留三郎は文次郎や曲者と戦っている時が一番生き生きしている。もちろん用具委員会の作業をしている時もまた違う生き生きとした表情を見せてくれるけれど、彼を一番輝かせてくれるのはやっぱり戦いの場なのだ。
やがて二人の間で決着がついたのか、留三郎は文次郎と短い言葉を交わして別れ、こちらに向かって歩いてくる。
大好きな彼を笑顔でお出迎えするために私は立ち上がって下衣についた砂を丁寧に払った。汗を拭いながら歩いてくる留三郎の無骨で凛々しい姿に、またしても胸がキュンと打ち抜かれてしまう。
「名前、伊作といたのか。」
『うん。留三郎の戦いぶりを見てたの。』
「そうか。」
『あ、ここ、怪我してる。』
「本当か？ 畜生、文次郎のやつ、思いっきり殴りやがって。」
『ふふっ、いい戦いぶりだったね。』
留三郎の頬に小さな痣ができている。私がそっと頬に手を伸ばすと、さっきまでの激しい戦いの表情とは打って変わって留三郎は私を柔らかく優しい目で見つめ返してくれた。そんな温かい眼差しで見つめられると、胸の奥から愛おしさが溢れ出して止まらなくなる。
「ちょっと借りるぞ。」
私の手に重なるようにして、留三郎がその大きな手で私の手を引き寄せた。ぐっと身体を引き寄せられると、そこには彼の爽やかな笑顔があった。
留三郎特有の汗と男らしい匂い、胸板の逞しい肉体に包み込まれ、あまりの距離の近さに彼の顔をまともに直視できず、私は顔を真っ赤にして俯いてしまう。
『と、留三郎……っ！』
「いい加減、慣れてくれよ。」
『は、恥ずかしいよ！』
「口吸いしたくなるな、その顔。」
「ねぇ君たち、一応僕がいるんだけど……。」
「伊作、すまない。」
『わぁっ！ い、伊作！』
慌てて僕に助けを求めてくる名前。やめてくれ！
見れば、留三郎の背後にはうっすらと黒いオーラが見え隠れしている。しかも留三郎の目つきは恐ろしいほど鋭くなり、背後で鉄双節棍をうっすらと構えかけているではないか。……確実に、僕を仕留める気だ。
名前の件で僕が関与したら、同室の僕でさえどんな危害を加えられるか分かったものじゃない。ただでさえ不運な僕だ。これ以上、男女の――しかも、よりにもよって同室の痴話喧嘩などに巻き込まれるのだけは絶対に御免だった。
伊作になんとかしてもらおうと必死に助けを求めるものの、思いっきり嫌そうな顔をされ、挙句の果てには強引に留三郎の腕の中へと引き渡されてしまった。そのまま伊作は「文次郎〜！」とでも言うように全力で彼の後を追って去っていく。
途端に先ほどまでの騒がしさが嘘のように静まり返り、留三郎が静かに口を開いた。
「名前、逃げるなよ。」
『ごめんなさい。そんなつもりじゃなかったの。』
「逃げられたら、さすがに俺だって傷つく。……俺のこと、嫌いか？」
『違う！』
「なら、なんで逃げようとするんだ。」
『留三郎のことが、大好きすぎてドキドキするの！』
勢い余って叫んでしまった私の言葉に、留三郎は一瞬だけぎくっと身体を強張らせ後退りするように身を引いた。見れば、彼の精悍な頬がみるみるうちに真っ赤に染まっていく。
しまった！ 思わず本音を叫びすぎてしまった……！ 呆れられてしまっただろうか。恐る恐る留三郎の反応を窺うと、彼は片手で目元を覆い、何かを必死に耐えるように考え込んでいる様子だった。
やがて、留三郎がゆっくりと顔を寄せ私の耳元に唇を近付けて囁いてきた。
「今日の夜、時間を空けておいてくれ。」
『えっ？』
「今晩、お前を抱きたい。」
『っ……！！！』
「だから、お前の部屋で待っていてくれ。」
耳元で低くそう囁くと、彼はニッと悪戯っぽく笑い、忍びらしく軽やかな足取りで去っていってしまった。
後に残された私は恥ずかしさと胸の高鳴りで既に思考がぐちゃぐちゃだ。
一人ぽつんと取り残された後、真っ赤な顔のまま自分の部屋へと戻りながら必死になって冷静さを取り戻そうとするのだが、心臓の爆発しそうな鼓動は一向に治まってくれそうになかった。
その夜は、今までで一番情熱的で、愛に満ちた盛り上がりを見せたことは言うまでもない。
夜の静寂の中、互いの体温を感じながら重なり合う。
「名前、愛している。」
『私もよ、留三郎。』
互いに名前を呼び合い、何度も愛を確かめ合いながら私たちは深い夜の中へと溶け込んでいった。
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（イテテッ……！ 留の野郎、次こそは決着をつけてやる！）
（文次郎も、大概にしておきなよ）
（あいつが名前と一緒にいると、なんだか余計にイライラするんだよ！）
（文次郎……それって、君も本当は名前のことが好きなんじゃないの？）
（なっ……そ、そんなわけないだろ！）
（仮にそうだとしても諦めた方がいいよ。あれでも二人は恋仲になってからもう三年は経ってるのに、いまだにお互いしか見えてないんだから。）
（バ、バカ野郎！ そういう意味で言ったんじゃないわ！）
（まあいいけどさ。もし名前に下手なちょっかいでも出したら君、確実に留三郎に殺られるよ）
