完敗だ…。

勝ち負けの話では決してないのだが、
その時一番に浮かんだのはこの言葉だった。

「いつから…？」

これは私自身に向けて呟いた言葉だ。

いつからだろう。

彼が頭の中の半分以上を占めるようになったのは。

いつからだろう。

彼の笑顔や、手の感触、くだらない会話の中で無意識に笑っている自分に気づいたのは。

「私…。」

その時、その言葉をどうして口にしたのか、
どうしてこのタイミングだったのか、
どうしてここじゃなきゃダメだったのか

それはもっと後になって考えても
私にはわからなかった。

それでもその時、その瞬間、その場所でなければ
二度と口にできない気がした。

「私…」

深呼吸をした。


「あなたが好きです。」


その時、
私、巧言令色できるじゃん。

なんて馬鹿みたいに思った。

馬鹿みたいなことを考えないと、
何かが暴走しそうだった。

晴れた空、たくさんの枯木、溢れる光。
一陣の風が吹き、彼の髪や私のスカートをそっと揺らす。

その後の彼がどんな顔をしていたか、
私は見る度胸がなかった。

彼はずっと黙っていた。
ずっと、風の音だけが2人を包んでいた。

それにもいよいよ辛抱できなくなり、
私は口を開こうとしたが、

それは別の場所から飛んできた
男女のグループの大きな笑い声で掻き消された。

「ばっかじゃねぇーの！？」

その台詞が私達にぶつかってきた。

それで全ての時間が現実に戻されたような気になって、
私はいよいよ悲しくなって来てしまった。

「私、用があるんで帰ります。」

精一杯の嘘をついて、
私は彼を置いて元来た道を歩き出した。