「まだ‥」

と彼が言いながら私から離れた。

何かを出し切った少しの高揚感と喪失感で私は頭がボーッとした。

1人の身体のはずなのに、どうしてだかスカスカして落ち着かなかった。

「まだ、ワタシは通り過ぎれない。」

下を向きながらきっぱりと、決意したように話す彼の顔はやっぱりみれなくてそれが彼の全てを表しているように見えた。

「‥通り過ぎれない？」

ようやく彼の本音を聞ける気がして私は聞く。

彼はそれには答えず私に背を向け、玄関に足を向けた。

駄目だ。
きっとあの扉を越えたら。

私は声を出す。
｢私…。｣

彼が外に出たら。
きっとまた、元通りになってしまう。
そんな気がした。

｢あの歌、授業で聞きました。｣

彼はまだ振り返ろうとしない。

｢太湖船…っていうんですよね。｣

「‥お前。」

彼はようやく振り返って私の目を見る。

探られている。

そんな気がした。

彼の瞳。
黒目はきっと人より小さい。

その瞳が、何故か異様に大人びて見えた。

探られている。

彼にはきっと分かってしまうのだ。
何を考え、何を思っているか。

私にだって、彼の瞳を見れば、少しぐらいのことは分かる気がする。

きっと私の奥底を見ている。

色んなものを覗かれている気がするのに、不思議と嫌な感じはひとつもなかった。

彼の鋭い瞳は疲れていて、それでも息が止まるぐらい美しかった。


どれぐらい時間が経っただろう。

彼は私から目を離し、ため息をつきながら頭をかく。

｢…ワタシ、泣いたか。」

困っているような、照れるような、泣くのを我慢するような、
そんな風にとれる表情で彼は言う。

｢…はい。たまに、眠っている時。」

｢そか。｣

彼の声はいつだって平坦だ。
その中にいろんな感情が入り交じっているせいで、私はこんなにも悩まされる。

それからまた沈黙。
言葉を選んでいるのか話す気がないのか、
私と彼は玄関先で突っ立ったままだ。

もういい加減に何とかしたい。
この関係も、彼の秘密ともとれる謎も。

どうしたらいいんだろう。

一体どうしたら、何もかも整理がつくのだろう。

モヤモヤするのはごめんなのに。

もしかしたらこのままずっと、
こんなことを考えなくちゃならないのかしら。

私が途方もない将来のことまで想像が及びそうな寸前で彼が声をかける。

一体どうしたら。

｢…どうするか。」

｢え？」
再び会話が再開され、私は慌てて耳を傾ける。
そんな様子に彼は気付かず、重々しく口を開き言葉を重ねる。

｢もし、会いたい奴に会えなくなた時。嵐ならどうするか。｣

彼の瞳が、真っ直ぐに私を見ていた。
真剣な顔、必死に、すがるような
そんな眼差し。

｢どういう…ことですか。｣

私は少し怖くなって、言葉を返す。

それからすぐに頭を働かせる。

会いたい奴に会えなくなった時？

私は、どうするんだろう。

必死に考えてみても、
いきなりの上実感が湧かない質問に、答えは何も浮かんでこない。

｢んじゃそれ、宿題ね。｣

｢へ？｣

彼の口調がいきなりいつも通りに戻り、私は拍子抜ける。

｢分かるまで、宿題。」

と言いながら、
彼はとうとう自分の靴に手をかけしまった。

｢ちょっ！待ってくださいよ！
それに、私の質問に答えてもらってません！｣

そうだ、さっきの渾身の私の問いかけはどうなるんだ、それからついでに私の感情の暴露も。

｢だから、嵐がそれ答えたら、ワタシも全部教えてやるね。」

彼はかがみながら靴を履き、
トントンと少し足を鳴らす。

まただ、またこんな展開だ。

タダで起きる気なんてこの人には絶対にないんだ。

｢…本当に答えたら教えてくれるんですね。｣

恨めしそうに私は彼を睨む。

｢約束ね。ワタシ約束は守るタイプね。｣

そんな私に彼はひらひらとそう言う。

｢タイプって、だいたい質問が茫漠としすぎてます。
どういう状況で会えないとか、そういう過程はどうなるんですか！｣

｢それ込みで考えるのが宿題よ。
ちゃんと真面目に考えるね。｣

｢そんなのって…。｣

ない。なさすぎる。

｢嵐の答えが分かたら、
その時全部、教えてやる。｣

彼の目があまりにも真剣だったからから、
私はまた丸め込まれる。

｢…考えて…みます。｣

｢よし。｣
そうして、毎度同じく私の頭に触れてから、
彼は部屋を出ていった。