車は私と彼を乗せ、
とりあえず道を走っている。

「‥車、持ってたなんて知りませんでした。」
窓を見ながら、なんとなく話す。
景色がどんどん変わっていく。

「いや、フィンから借りた。」

そうだったのか。

ペーパードライバーにしては、
割と丁寧な運転だと思う。

「嵐は、持てないか。」

「はい。というか免許もまだ。」

駅はそう遠くはないし、
こういう日を除いては不便することもあまりない。
それに何と言っても経済面において、
今の私にはちょっと不可能だ。

「嵐は取らない方がいいな。」

「どうしてですか。」

「きと車だと、泥まみれではすまないね。」
とまた可笑しそうに笑っている。

しまった、またからかわれてしまった。

「仕事で必要だったんですか。」
私はそれを黙殺し、後部座席に置かれたスーツに目をやりながら聞く。

ネクタイはつけていなかったし、
前に言っていた市民講座か何かだろうか。

「ん。まぁちょとな。」

濁すような彼の言い方が引っかかったが、
それよりも彼の少しやつれたような横顔の方が気になった。

そんなに仕事、きつかったのかな。

「あの、大丈夫ですか？」

「何がか。」

「だいぶ疲れてるみたいだから。」

信号にさしかかり、車は止まる。
彼は黙ってタバコに火をつけ、
窓を開けて煙を吐いた。

またあの顔だ、静かで、悲しい。

“寂寞”

そしてまた、私の中で何かが込み上げる。

「車でデートは初めてか？」
発進したと同時に彼は言う。

「な。」
デートって、これはただの買い出しだろう。

「ハハ、やぱりからかい甲斐あるな。」

「やめて下さい。」
もしかして、
またはぐらかされてしまったのか。
悔しい気持ちで悶々としていると、
彼が再び話題を変えた。

「ところで、この辺何あるか。」

「え、知ってたんじゃないんですか。」

てっきり道は分かってると思っていた。
だって、何も言わずに走るんだから。

「いや、嵐が知てると思たからテキトーに走てたね。」

「じゃ、なんで出す前に聞かないんですか。
この辺ならニコリかIKOA‥。」
と頭に今の道と、目ぼしい店を検討しながら答える。

「どれが何だかさぱり分からん。」
そう言いながらも、
車は“テキトー”に走り出したままだ。

「あ、ちょ！どっち行くにしてもそっち右！」

「ハハ、急がば回れてよく言うね。」

「回りすぎです！だから今のとこ！」

「嵐の“今”は遅過ぎるね。」

「あー！もう！だからっ！」

本当にこれで着くのかしら。