いつの間にか夜になり、
今日も今日とて“特別講義”

今日の献立は関西風（奴の指示で。）きつねうどんとおむすびだ。

「こないだまでは陰陽マークのあれこれについて話したな。覚えてるか。」

「はい。相互依存の関係にあって、バランスが大事でっていうアレですよね。それと、昨日のが五行思想の仕組みのあれこれ、本来土曜が休みだったとかなんとか。」

「大まかすぎるけど、まぁいいね。
お前意外と飲み込み早いな。」

というか毎日なのだから忘れるわけない。

「ま、今日はちょと脱線して別の話するね。」
そう言って、うどんをズルズル啜り、油揚げを噛み取る。

「脱線してもいいんですか。」

「ワタシも同じ様な話ばかりは疲れるね。」

「それはどうもすみません。」
うどんを2人で啜る。

「お前、悩みあるか。」
丼から顔を上げて彼が言う。

「なんですかいきなり。
そりゃ、ないと言えば嘘になりますけど‥。」

「じゃ、哲学とは何かわかるか？」

「え、なん‥でしょう。」

「人は考える葦（あし）である。」

「パスカルですね。」

「そうね。人間は脳味噌がでかい分考える頭が身についた。
それは“悩む能力がついた”と言える。」

「世の中には
悩まないと言う人も居ますが。」

おむすびにパクつきながら話す。
具はたらこだ。

「そうね、本来悩みなんて実在しないね、ヘビが自分のとぐろの巻き方について絶望するか？アリが自分の小ささに悲観するか？」

「それは‥どちらにもなったことがないので分かりません。」

「ハハ、面白い答えね。
実際ワタシも分からない。」

何が言いたいんだ。

「でもきと“どうして”と思うことなんて、人間以外にはない能力ね。
どうして生まれてきたのか
どうして生きていけばいいか
他の動物なら“生殖活動”
これ一つで片付いたりすることが人間には難しい。」

「はぁ。どうしてでしょうか。」

「それを考えるのが“哲学する”てことね。まぁ暇人の遊びよ。人間の奢りね。実際死ぬ目にあたらそんな事考える暇なんてないね。」

そう言う彼の目に、一瞬暗い色が宿った気がした。

「哲学は奢りだと？」

「いや、そう言うわけではないね。
お前は中間であることを覚え方がいいね。」

彼が三つ目のおむすびを頬張る。

「‥中間？」

「あれがダメ、これがイイということではないてこと。」

どうやら具は梅干しだったようで「すぱい」と顔を歪めた。

「はぁ。」

「ごちそさん。」と言って例のごとく流し台へと運ぶ。

彼が食べ終えたら講義が終わるというルーチンがどちらかともなく身についた。

「なんだかわからなくなってきちゃいます。」
自分の分を食べ終えたので、
流しに持っていく。

「ハハ、お前は若いね。
別にそんなの考えなくてもいい。」

と言ってまた私の頭を撫でる。
体に似合わず大きな白い手。

「だから何歳なんですか。」
恥ずかしさでヤケになり尋ねる。

「教えてほしいか？」
ニヤリとムカつく笑顔を向ける。

「まぁ、割と。」

「気が向いたら教えてやる。」
と流された。

なんで全然教えてくれないんだろ。
まぁ、別にいいか。

「じゃ、帰るね。」

「あ、どうもお気をつけて。」
と一応玄関まで見送る。

扉を開けた時「あ、そだ。」と何か思い出したように振り返る。

「次の水曜まで、ワタシ家来れないね。」

「仕事か何かですか。」

「ま、そんなとこね。」
と何か歯に挟まる言い方をした。

何だろう。
どうしたのか聞こうとするが、やめる。

彼はただのお隣さん。
たまたま講師で、たまたま色んなことを教わっているだけ。

そう自分に言い聞かせる。
自制心自制心。

黙りこくっている私に
「さみしいか？」
と彼が意地悪そうに笑う。

その顔を見ていると心の中がざわざわして、口が勝手に動いてしまう。

「さみしいのかもしれません。」

これには自分でも驚いた。

彼も面食らった顔をしている。

鳩が豆鉄砲を食らった様な。

「フッ！アハハ！」
初めて見る彼の表情に思わず吹き出す。

「なっ何がおかしいか。」
動揺した顔、ますます笑える。

「いや、だって！びっくりした顔、初めてみたから！アハハッ似合わないっ！」
笑いすぎて目に涙を浮かべながら答える。

「ムカつく奴ね。」
そう言いながら、私の頬を両手で包んだ。

また心臓が軋む。

冷たい彼の筋張った手。
動悸が激しくなる。

それから急に、頬を左右に引っ張られる。

「いひゃいでふ。」

「ハハ、変な顔。」

優しい顔で微笑む彼。
笑うと眉間のシワも無くなる。

綺麗な顔だな。

彼の手を掴み引き剥がす。

「痛いですってば。」

ゴツゴツした彼の手の感触に、
ますます胸が痛くなった。