フライパンからチリチリと音がして、鯖が焼ける匂いが漂う。

今日は鯖のムニエルとパスタ。

昨日買ったしめじを使っておきたいからだ。

「うまそね。」
彼が横から私の手元を除く。

「あっちで待っててもらえますか。」

「お前、飯作るのだけはうまいな。」
と失礼発言を繰り出す。

「だけって何ですか。だけって。」

「ハハ、
眉間に皺、寄せると運気が逃げるね。」
と自分のこめかみを指して言う。

「自分はどうなんですか。」
よく皺、寄せるくせに。

「それぐらいで逃げる運気なんか逃しとけばいいね。」

「では、私も逃します。」
そう言うと、可愛くないと言って部屋に戻る。

そしてさっき彼が投げたあの本を取る。

「お前、これどこで知た。」

どきりとする。
あのライターから気になったなんて絶対に言えない。

「いえ、別に何となく気になったんです。」
我ながら下手くそな嘘だと思うが彼にはバレず「そか。」と一言言われただけだった。

そうこうしてるうちに、料理が出来る。

インスタントのスープもつけて、机に運ぶ。

「じゃ、食いながらでも話してやるね。」
と言って
それから謎の講義が始まる。


「お前、どこまで知てる。」
パスタをフォークに綺麗に巻きつけながら彼は言う。

机の横にはあの本が広げられている。

「どこまでって、そのマークの名前と、中国哲学にはいろいろあるってことぐらい。あとは半分も理解できてません。」
もぐもぐと鯖を食べながら答える。

「ま、お前にはそれは早すぎるからな。」
本を顎で指して言う。

どういう意味だ。

「とりあえず、陰陽マークの意味ぐらいから話すね。」
そう言って本を寄せ、あのマークが大きく書かれたところを見せる。

「これは名前の通り、
陰と陽が描かれてる図ね。中国では割とポピュラーなマークよ。

下に下がてる黒の部分が陰。
上に上がる白いほうが陽。

それぞれプラスとマイナスだと考えれば分かりやすいね。」

「この真ん中の小さな丸はなんなんですか。」
白の部分には黒、黒の部分には白の小さな点があることに疑問を持ち尋ねる。

「いい質問ね。」
鯖を突き刺して、うまいと一言付け足す。

「これは、いわば相互依存の関係にあると言われてるね。」

「相互依存‥ですか。」

「この黒と白を日常のものに置き換えて考えてみるね。

例えるなら、
夜と昼、奇数と偶数。

夜が暗いから朝が明るいと思うし、
奇数がなければ偶数という概念も生まれないだろ。」

なんとなく理解できた。

「で、これはそういうのを表したマークなんですか？」
しめじを掬い、口に運ぶ。


「世の中には全てバランスがあると説いたマークね。
どちらもなくてはどちらの存在もなくなる。」

コンソメスープをズルズル啜り、彼が話す。
「自分よりチビを見ると、自分がデカく感じたりするだろ。
もしこの世にワタシしかいなかたら、チビと言われることもなくなるね。」

なんだその例え。

やっぱり背が低いの気にしてたんだ。

でも、さっきの本よりも分かりやすい。

そこは講師だな。と素直に感心する。

「じゃ、今回はここまで。」
と言って皿を流し台に運んでいく。
いつの間に食べ終えたのだろう。

ジャーっと水を流して皿を洗っている。
そこは割と行儀がいいのだ。

「もっと教えてくれないんですか。」
もっと込み入った話をするのかと思っていたので拍子抜けだった。

「意欲的な姿勢は感心するね。
けど詰め込みすぎると訳わからなくなる。お前馬鹿だしな。」

忘れていた、こいつを見直す必要はない。

そうして彼を睨む。

彼は私の方に近づき、
「ハハ、また明日ね。」
と行って頭に手を置き、
ポンポンと軽く上下させる。

その時、心臓が音を立てる。

「漫画読めよ。」
と言ってパタンと扉が閉まった。

彼が行ったあとも、
その音は全然鳴り止まなかった。